Биография
Учился в гимназии в Шавлях, затем на юридическом факультете Московского университета (1901—1907). Обосновавшись в Вильне, стал активным деятелем Литовского научного общества и втянулся в изучение литовской литературы. Работал в редакции газеты «Вильняус жиниос» (лит. «Vilniaus ?inios», «Виленские вести»; 1908—1909). Служил в виленском Земельном банке (1909—1915). В 1917 был избран в Литовскую Тарибу (лит. Lietuvos Taryba, Совет Литвы).
Директор первой в Вильнюсе гимназии с литовским языком преподавания (1915—1922). В 1918—1920 генеральный полномоченый представитель правительства Литвы в Вильнюсе. В 1922 польскими властями был арестован и после недолгого заключения выслан в Литву.
В Каунасе был приглашён в незадолго до его прибытия Литовский университет (впоследствии Университет Витаутаса Великого). Был деканом факультета гуманитарных наук, проректором, ректором. В 1940—1944 ректор Вильнюсского университета, в 1940 — директор Института литуанистики.
В 1944 с приближением советских войск к Литве эмигрировал. Преподавал историю литовской литературы в Балтийском университете в Гамбурге (1946—1949). В 1949 переселился в США. Готовил к печати материалы по истории литовской словесности, собранные его братом Вацловасом Биржишкой, отредактировал его «Александринас» (лит. Aleksandrynas, биобилиографию литовских литераторов, писавших до 1865, в 3 томах; 1960—1965). Умер в Лос-Анджелесе.
Научная деятельность
Один из самых выдающихся историков литовской литературы; занимался также изучением литовского фольклора. Работами о дайнах — литовских народных песнях («Lietuvi? dain? literat?ros istorija», 1919; «Dainos keliais», 1921) — положил начало их научному изучению. В 1920 издал книгу об истории литовской словесности «M?s? ra?t? istorija. 1547—1904» (расширенный вариант «M?s? ra?t? istorij? (nuo XVI a. iki 1864)» (1925). Написал монографии об Антанасе Баранаускасе «Barono gyvenimas ir ra?tai» (1924), о Кристионасе Донелайтисе «Duonelai?io gyvenimas ir ra?tai» (1927). Подготовил иллюстрированную хрестоматию для студентов литуанистов «Rinktiniai m?s? senov?s ra?tai» (1927), вместе с братом Вацловасом Биржишкой издал труд Симонаса Даукантаса «Darbai sen?j? lietuvi? ir ?emai?i?» (1929).
Автор мемуаров («Anuo metu Viek?niuose ir ?iauliuose», 1938; «D?l m?s? sostin?s», кн. 1—3, 1960, 1962, 1967, совместно с братом Викторасом Биржишкой.
Издания
- M?s? ra?t? istorija. 1547—1904. 1920.
- I? m?s? kult?ros ir literat?ros istorijos. Kn. 1—2, 1931, 1938.
- Senasis Vilniaus universitetas. 1579—1842. 1940.
- Lietuvi? tautos kelias ? nauj?j? gyvenim?. Kn. 1—2, 1952, 1953.
Библиография
- Lietuvi? ra?ytojai. Biobliografinis ?odynas: A—J. Vilnius: Vaga, 1979. С. 215—218.
