Биография
- Родился в семье начальника цеха Харьковской меховой фабрики, ушедшего с первых дней войны на фронт.
- Вместе с матерью жил во время немецкой оккупации в Харькове.
- В старших классах школы занимался в харьковском аэроклубе.
- Закончив школу в 1954 году, поступил в ныне не существующее Ворошиловградское военно-авиационное училище; в 1956 году переведён в Грозненское училище, оттуда — в Армавирское.
- Окончил Армавирское военное училище в 1957 году. Проходил службу в авиационных частях ВВС в ПрибВО.
- Из аттестационного листа лётчика-истребителя: «Трудолюбив. Летать любит, в полётах не устаёт… Летает смело, грамотно, уверенно.»
- В 1960 году отобран для подготовки к космическому полёту.
- 28 апреля был зачислен в первый отряд советских космонавтов, в списке четвёртый из 29-ти человек.
- С 31 мая проходил подготовку к космическому полёту на корабле «Восток» (в/ч 26266, Москва).
Трагическая гибель
Согласно расписанию тренировок, Валентин Бондаренко заканчивал десятисуточное пребывание в сурдобарокамере в московском Институте медико-биологических проблем — как и других космонавтов, его испытывали одиночеством и тишиной. В конце испытания он совершил простую и непоправимую ошибку. После окончания медицинских тестов он снял с себя датчики, которые были закреплены на его теле, протер места, где были датчики, смоченной в спирте ватой и неосторожно выбросил этот кусочек ваты. Вата попала на спираль раскалённой электроплитки и мгновенно вспыхнула. В атмосфере чистого кислорода огонь быстро распространился на всю камеру. На Бондаренко загорелся шерстяной тренировочный костюм. Из-за большого перепада давления было невозможно быстро открыть сурдобарокамеру. Когда камеру открыли, Бондаренко был ещё жив.Он сказал «Не вините никого, я сам виноват».Его доставили в Боткинскую больницу, где врачи боролись за его жизнь, но безуспешно.
Через восемь часов Валентин Бондаренко скончался от ожогового шока, за 19 дней до полёта Юрия Гагарина.
Семья
Бондаренко был женат и имел сына Александра. После гибели Бондаренко его жена Анна осталась работать в Центре подготовки космонавтов, сын Александр стал военным лётчиком.
«Мы с мамой после гибели отца прожили в Звёздном ещё несколько лет и уехали к родным в Харьков, — рассказывает Александр Валентинович Бондаренко, сын космонавта. — Думали, там полегче жить. Отдали здесь двухкомнатную квартиру и получили такую же в Харькове. Помогали ли нам? Матери за отца выплачивали около ста рублей в месяц, — пока мне не стукнуло шестнадцать. Больше никто о нас не вспоминал…»
После смерти
Похоронен в Харькове, где жили его родители, на 10-м городском кладбище в Липовой Роще. На обелиске высечена надпись: «Светлой памяти от друзей-лётчиков». Только в 1980-х годах появилась приписка: « — космонавтов СССР». Слухи вокруг его гибели продолжают ходить и сегодня — во многом они вызваны завесой строгой секретности.
Награды
- 17 июня 1961 года указом Президиума Верховного Совета СССР «за успешное выполнение задания правительства» награждён орденом Красной Звезды (посмертно).
- Юбилейная медаль «40 лет Вооружённых Сил СССР» (1958 год)
Воинские звания
- Со 2 ноября 1957 года — лейтенант.
- Со 2 декабря 1959 года — старший лейтенант.
Газетные публикаций о гибели Валентина Бондаренко
В Советском Союзе всё связанное с космосом было строго засекречено, поэтому о гибели Валентина Бондаренко нигде не было объявлено. Первые сведения о Бондаренко и его гибели появились на западе только в 1980 году. Впервые в Советском Союзе сведения о Бондаренко и его гибели появились в статье Ярослава Голованова в газете «Известия» в 1986 году.
Память
- Именем Бондаренко назван один из кратеров на Луне (диаметр кратера 30 км; его координаты: 17,8° северной широты и 136,3° восточной долготы).
