Первое восстание
После смерти своего дяди в 970 году, Фока вместе со своим семейством поднял мятеж против нового императора, своего двоюродного брата Иоанна Цимисхия. Он был провозглашен императором своими войсками, стоявшими в Цезарее, но вскоре его выступление было подавлено другим талантливым военачальником, Вардой Склиром. Фока и его родственники были схвачены и отправлены в изгнание на остров Хиос, где провели последующие семь лет.
Фока против Склира
В 978 году Фока был выпущен из тюрьмы паракимоменом Василием, дядей Василия II и фактическим регентом при малолетнем василевсе. Он был направлен на свою родину, в Каппадокию, чтобы поднять местную знать на борьбу с Вардой Склиром, восставшим против императора и предъявившем претензии на трон. При помощи грузинской конницы Торникия, Фока подавил восстание, одолев Склира в личном поединке во время решающей битвы при Панкалии, несмотря на ряд понесенных перед этим поражений. За свои заслуги перед троном он получил право на триумф и был назначен на почетную должность командующего схолариями. Вскоре он повел войска против мусульман с целью отвоевать Алеппо.
Потомство
В браке со своей двоюродной сестрой Адралестиной у Варды Фоки родилось двое сыновей — Лев и Николай. Известно, что его внук, также Варда Фока, был ослеплен по распоряжению властей в 1025 году. Считается, что критская семья Фокадов происходит от Варды Фоки.
