Биография
Элефтериос Венизелос родился на Крите, откуда и происходила его семья, мало связанная с традиционными греческими кланами. Его отец был видным участником критского революционного движения против власти Османской империи. После Критского восстания 1866—1869 годов семья вынуждена была переселиться на остров Сирос. Элефтериос Венизелос окончил юридический факультет Афинского университета в 1877 году, вернулся на Крит и занялся журналистской деятельностью, но вскоре втянулся в политику, был выбран в национальную ассамблею как член Либеральной партии. Венизелос был одним из лидеров революционеров, добивавшихся в 1897 году объединения Крита с Грецией. И хотя восстание потерпело неудачу, Крит благодаря вмешательству европейских держав добился автономии в составе Османской империи.
Венизелос возглавил министерство юстиции в правительстве автономного Крита, участвовал в создании полицейских сил автономного Крита. Вскоре начались трения между ним и правителем автономии, принцем Георгом, которые привели к новому восстанию и изгнанию Георга с острова в 1906 году. Венизелос получил пост в новом правительстве Александроса Заимиса.
Позднее Венизелос принял участие в политике материковой Греции, в 1910 году стал её премьер-министром. Благодаря энергичным действиям Венизелоса и его соратника адмирала Кундуриотиса Греция оказалась хорошо подготовленной к Балканским войнам, в результате которых её территория существенно увеличилась за счёт присоединения Македонии, Крита и Эгейских островов. В отличие от короля Константина I, симпатизировавшего Германии и настроенного нейтрально, Венизелос был сторонником войны Греции на стороне Антанты. В результате конфликта между ним и королём в 1916 году Греция размежевалась на две части — контролируемые соответственно королём и Венизелосом, каждая со своим правительством (это событие известно как «национальный раскол»). Конфликт завершился давлением дипломатии и войск Антанты, изгнанием короля весной 1917 года, коронацией его сына Александра и вступлением Греции в войну на стороне Антанты. После войны Венизелос представлял Грецию на Парижской мирной конференции и добился включения в её состав Фракии и Ионии.
В 1919 году Греция в нарушение Мудросского перемирия развязала вторую войну с Турцией, целью которой было создание «Великой Греции». Венизелос надеялся на помощь Антанты, которая в реальности оказалась весьма небольшой. В 1920 году, после смерти короля Александра, роялисты вернули на трон его изгнанного отца, Константина, а Венизелос уехал в Париж и на время ушёл из политики. Тем временем, Греция после значительных успехов в начале войны потерпела разгромное поражение от турецких войск под командованием Ататюрка, которое привело не только к потере значительной территории, но и к гуманитарной катастрофе — Греции пришлось принять около 1,2 греческих беженцев, изгнанных с родных земель.
В 1923 году Венизелос вернулся в Грецию, вновь получил пост премьер-министра и участвовал в мирных переговорах с Турецкой республикой. После очередного политического кризиса в 1924 году он оставил свой пост и на некоторое время покинул Грецию, но, вернувшись, возглавил Либеральную партию в парламенте. В 1928 году Венизелос вновь возглавил правительство, добился нормализации отношений с соседями греческого государства и уладил ряд важных территориальных споров с Турцией, Италией и Югославией. В результате экономического кризиса 1929 года политический вес Венизелоса значительно упал. В 1935 году, после прихода к власти консервативного генерала Иоанниса Метаксаса, давнего противника Венизелоса, ему пришлось эмигрировать, а многие его сторонники были убиты или арестованы. Умер в Париже, с почётом похоронен на Крите.
Второй сын Венизелоса, Софоклис Венизелос, также был премьер-министром Греции.
Именем Венизелоса назван аэропорт Афин.
