Биография
Имя, данное при рождении — Соня Антония Майно (по другим источникам Эдвиге Антония Альбина Майно). Родители — Антонио и Паола Майно. Её отец во время Второй мировой войны находился в советском плену, однако испытывал большое уважение к российской истории и культуре и назвал трёх дочерей русскими именами. Соня выросла в итальянском городке Орбассано (в 20 км от Турина), воспитывалась в католической семье и посещала католическую школу. Её отец умер в 1983 г., мать с двумя сёстрами до сих пор живут около Орбассано. В 1965 г. во время прохождения курса английского языка в городе Кембридж она встретила своего будущего мужа — Раджива Ганди, который учился в Кембриджском Университете. Скромная свадебная церемония состоялась в 1968 г. в Нью-Дели, после чего Соня переехала жить в дом своей свекрови Индиры Ганди (Премьер-министр Индии в 1966—1977 и 1980—1984 гг.).
В 1970 г. у Сони родился сын Рахул, а в 1971 г. — дочь Приянка. Индира Ганди видела преемником своего младшего сына — Санджая Ганди. Раджив Ганди оставался вне политики, работая пилотом в «Индийских Авиалиниях».Однако в 1980 г., после гибели Санджая в авиакатастрофе Раджив Ганди начал активно заниматься политикой. В 1984 г., после того, как его мать была убита, Раджив Ганди возглавил правительство.
Роль в политике Индии
Во время премьерства мужа в 1984—1989 гг., как «первой леди», Соне Ганди пришлось осуществлять публичную деятельность. После убийства мужа тамильской террористкой 21 мая 1991 г. некоторые члены Партии Конгресса (название Индийского национального конгресса после раскола) просили её начать политическую деятельность, в основном из-за того, что она принадлежала к семье Ганди. Однако Соня Ганди отказалась и в течение следующих шести лет сторонилась политики.
После её отказа лидером партии стал Нарасимха Рао. В 1998 г. она всё-таки решила начать политическую карьеру. Политические оппоненты постоянно обвиняли её в том, что она родилась не в Индии, 15 лет после замужества отказывалась от индийского гражданства (Соня Ганди получила гражданство Индии в 1983 г.) и плохо знает хинди.
В 1999 году она была избрана лидером оппозиции 13-й Лок Сабхи, а на выборах 2004 г. начала агрессивную кампанию за свержение Национального Демократического Альянса, главную роль в котором играла Бхаратия Джаната Парти во главе с премьер-министром Аталом Бихари Ваджпаи. После сенсационной победы Индийского национального конгресса на выборах, она стала основным кандидатом на роль премьер-министра, но из-за развёрнутой политическими соперниками широкомасштабной кампании против прихода к власти иностранки, отказалась от этого поста, чтобы «сохранить единство нации». В итоге премьер-министром стал Манмохан Сингх, кандидатура которого была предложена Соней Ганди.
