Сын бригадира Василия Родионовича, внук генерал-поручика Родиона Николаевича, родился 16 февраля 1790 г.
Образование получил в Артиллерийском (2-м кадетском) корпусе, который окончил в 1807 г., и был выпущен подпоручиком в 14-ю конную роту полковника Козена; в 1811 г. переведён тем же чином в гвардейскую конную артиллерию, с которой и участвовал в Отечественной войне 1812 года. Он находился в делах при Витебске, Смоленске, Тарутине, наиболее же деятельное участие он принимал в Бородинском и Малоярославском сражениях.
При Бородине Гербелю пришлось со своей ротой состязаться с сорокапушечной французской батареей. Рота Гербеля потеряла убитыми и ранеными трёх офицеров, 80 рядовых и 170 лошадей; все 8 орудий были подбиты или сильно повреждены. В продолжение этого кровавого боя Гербель действовал с полным самоотвержением и выказал много хладнокровия и распорядительности, как это видно из Высочайшей грамоты на его имя, в которой сказано, что он «весьма искусно направлял орудия и действовал из них, и сверх того был послан за орудиями, собрал оных одиннадцать из разных рот и, поставив на удобных местах, наносил большой вред неприятелю». За Бородинское сражение Гербель был награждён орденом св. Владимира 4-й степени с бантом.
Вторым большим сражением, в котором Гербель принимал участие, было сражение под Малоярославцем. Когда этот город после шестикратного перехода из рук в руки был окончательно занят французами, генерал Дохтуров, выйдя из города, расположил свои батареи на самом близком расстоянии от него, причем гвардейская конная рота Козена была поставлена против Калужской заставы. Полковник Козен, для скорейшего действия, приказал зарядить на месте четыре орудия картечью, подскакать с ними к Калужской заставе, где едва можно было выстроиться, вследствие лежавших на земле груд мертвых и раненых, и не дозволять неприятелю показываться из-за заставы. Одним из двух офицеров, управлявших этим отважным нападением и удачно его исполнивших, был Гербель, который «искусным действием из 2 орудий, у самого шлагбаума поставленных, опрокинул и прогнал французских стрелков». За это сражение он был награждён золотой саблей с надписью «За храбрость».
Затем Гербель участвовал в преследовании армий Наполеона до Смоленска, в четырёхдневном сражении при Красном и, наконец, в сражении при Борисове. В 1812 г. Гербель был произведён в поручики.
По возвращении в Россию Гербель был произведён в капитаны, а в 1816 г. — в полковники; в 1818 г. назначен командиром конно-артиллерийской бригады при 1-й уланской дивизии и награждён орденом св. Владимира 3-й степени.
В 1826 г. произведён в генерал-майоры и назначен начальником артиллерии 3-го резервного кавалерийского корпуса.
С началом русско-турецкой войны Гербелю в 1828 г. было поручено формирование резервной артиллерии действующей армии. Возложенное на него поручение он исполнил со свойственной ему энергией и аккуратностью. Когда артиллерия была сформирована, обучена и снабжена снарядами, он был назначен начальником артиллерии Гренадерского корпуса и должен был отправиться в Старую Руссу. После Высочайшего смотра резервной артиллерии, представленной Государю её новым командиром, генерал-майором Бартоломеем, который указал Николаю I на заслуги своего предшественника, Гербель был награждён орденом св. Анны 1-й степени, а 25 декабря 1828 г. он получил орден св. Георгия 4-й степени (№ 4194 по списку Григоровича—Степанова).
