Ицик (Ицхок) Голд родился в семье еврейских эмигрантов из Бессарабии на Нижнем Истсайде Манхэттена. Его отец — Хаим Граних — был маляром, который остался калекой в результате падения со строительных лесов; после неудачной попытки заняться пошивом мужских подтяжек, он был вынужден поддерживать четверых детей мелочной уличной торговлей; мать — Гитл Шварц (в замужестве Граних) — была домохозяйкой. В школе Голд сменил имя на Ирвинг (Irving), затем на более американизированное Ирвин (Irwin), и только через несколько лет после начала журналистской карьеры — в 1921 году — взял псевдоним Майкл Голд.
Переменил много профессий. Участвовал в левом политическом движении США. Литературную деятельность начал в 1916 году.
Опубликовал сборник рассказов и стихов «120 миллионов» (1929), книгу «Евреи без денег» (1930), автор сборника публицистических работ «Изменим мир!» (1936), сборник статей «Подлые люди» (1941), цикла стихов «Весна в Бронксе» (1952). Автобиографический роман «Евреи без денег» (1930), при жизни автора переведённый на 14 языков, положил начало «Американскому пролетарскому роману». Среди других произведений — первая монография, посвящённая творчеству Давида Бурлюка «David Burliuk: artist-scholar, father of Russian futurism» (Давид Бурлюк: художник-исследователь, отец русского футуризма, 1944).
Брат Майкла Голда — Макс (Мэнни) Гранич (1896—1987) — деятель коммунистической партии США.
