Родился в Ардре под Па-де-Кале в 1773 году, в 1791 году вступил рядовым в волонтерный батальон Па-де-Калеского департамента и был ранен в первом сражении кампании 1792 года, между Лиллем и Турне.
В египетском походе он участвовал в звании батальонного командира в дивизии Дезе и также был ранен.
В 1801 году назначен командиром 61-го линейного полка; в 1805 году переведён в императорскую гвардию. Храбрость Дорсенна в Аустерлицком сражении доставила ему чин бригадного генерала.
В походах 1806 и 1807 годов в Восточной Пруссии Дорсенн командовал бригадой старой гвардии, и в реляции об Эйлауском сражении помещён в числе отличившихся в этом кровопролитном деле.
В кампании 1809 года против Австрии Дорсенн отличился в сражениях при Регенсбурге, Асперн-Эсслинге и Ваграме и 5 июня был произведён в дивизионные генералы.
В 1811 году Дорсенн был назначен в испанскую армию и 8 июля сменил маршала Бессьера на посту командующего Северной армией. В августе того же года он командовал обсервационным корпусом на севере Пиренейского полуострова, разбил испанцев, беспрепятственно прошёл Наварру и Бискайю и утвердил главную квартиру своего корпуса в Вальядолиде.
Сильные страдания от контузии в голову, полученной им еще в деле при Асперн-Эсслинге в 1809 году, заставили его решиться на операцию. Дорсенн возвратился в Париж и умер там после неудачно проведённой трепанации черепа 12 июля 1812 года. Впоследствии имя Дорсенна было выбито на Триумфальной арке в Париже.
