Биография
Пьер, старший из четырёх детей коммивояжёра Пьера-Жозеф Дюэма и его жены Александрины (ур. Фабр — фр. Alexandrine Fabre), родился на Рю де Жёнёр (фр. Rue des Je?neurs) в Париже, куда незадолго перед тем перебралось это фламандское семейство.
В одиннадцать лет Пьер Дюэм поступает в Колеж Станисла (фр. Coll?ge Stanislas), где с первых шагов выказывает незаурядные способности по всем предметам, преуспевая в истории, в латыни и греческом,— в математике и естественных дисциплинах. Такая универсальность дарования ставит юношу перед выбором между продолжением учёбы в более академичной Нормальной (фр. ?cole normale sup?rieure) — или в Политехнической школе (фр. ?cole Polytechnique), обещавшей судьбу инженера, которую прочил ему отец, подразумевая более перспективную в практическом отношении карьеру. Мать, однако, хотела, чтобы Пьер развивал свои способности на гуманитарном поприще, уча латынь и греческий в Нормальной школе, что определялось тревогой Александрины Дюэм перед углублением сына в сферы рациональных знаний, которые удалили бы его от веры, привитой матерью детям. Первоначально Пьер Дюэм сдаёт вступительные экзамены в оба учебных заведения, однако он не следует чаяниям ни одного из родителей, решив посвятить себя изучению точных наук в Нормальной школе, к занятиям в которой приступил 2 августа 1882 года.
- 1884 — окончание Нормальной школы.
Естествозниние
Ещё в стенах Эколь Нормаль П. Дюэм издаёт свою первую статью, которая была посвященана электрохимическим ячейкам. В том же году, перед получением степени по математике, Дюэм представил диссертационный автореферат. Внезапно над его блестящей карьерой нависла угроза. Реферат был на тему термодинамического потенциала в физике и химии, в нём рассматривались критерии для химических реакций в терминах свободной энергии. В ходе работы над статьёй П. Дюэм обнаружил ошибочный критерий, который Марселен Бертло выдвинул двадцатью годами раньше. Совершенно справедливая критика теории М. Бертело давала правильную альтернативу. К сожалению, дорожа своим научным авторитетом, который подвергся ревизии, М. Бертло не сумел объективно оценить эту критику, и тезис Дюгема был отклонён.
Сознавая свою правоту, П. Дюэм в 1886 году смело издаёт отклоненный тезис, что конечно, не способствовало улучшению его отношений с М. Бертло, и не составляет труда представить, какова была реакция последнего, ставшего вскоре министром просвещения Франции (1886). Между тем, Пьер Дюэм работает над вторым тезисом, на сей раз, мудро избрав математическую тему, позволявшую надеяться на то, что он не разделит судьбу предыдущего. Эта математическая работа по магнетизму была принята в 1888 году, но конфликт с М. Бертло сказался на всей жизни учёного.
- 1894 — профессор теоретической физики университета Бордо.
- 1887—1893 — работал в Лилле.
- 1886 — ввёл понятие термодинамических потенциалов.
Трудно переоценить вклад Пьера Дюэма в развитие физической химии. Универсализм мировоззрения учёного, философский склад его ума позволили ему достаточно смело применить основные принципы термодинамики к химическим процессам, что нашло отражение в его новаторских трудах «Термодинамический потенциал и его применение к химической термодинамике» (1886) и «Термодинамика и химия» (1902); П. Дюэм был убеждённым сторонником энергетики.
Философия
Основным объектом философского анализа П. Дюэма явилась физическая теория, представленная двумя исторически сложившимися направлениями: традицией Декарта-Лапласа («объяснительная» теория) и традиция Паскаля-Ампера («описательная» теория). В построенной П. Дюэмом логической системе физическая теория не является объяснением экспериментально найденных закономерностей через гипотезы, опирающиеся на недоступные для исследователя факты. Такого рода толкования принадлежат области метафизики, и наука в процессе своего развития будет всё более и более удаляться от данного метода, аккумулируя теоретический опыт. Применение последнего должно служить последовательной систематизации и классификации экспериментальных результатов.
