Родился в деревне Кобылинке Ефремовского уезда Тульской губернии (ныне Кытино Ефремовского района Тульской области).
Участник Гражданской войны. Командовал взводом, ротой, батальоном. Окончил военную академию им. М. В. Фрунзе. Один из старейших командиров ВДВ. В 1936 году — майор, командир авиадесантного полка на Дальнем Востоке.
С 1938 года — командир 212 воздушно-десантной бригады. Во главе этой бригады участвовал в боевых действиях на реке Халхин-Гол в 1939 году, а летом 1941 года в составе 3 воздушно-десантного корпуса — в обороне Киева. 212-я бригада вела ожесточенные бои с противником севернее Киева, в районе города Остер, и сорвали все попытки врага перейти реку Десну, а позже удерживали переправы через реку Сейм, стойко сражались на Конотопском и Черниговском направлениях.
В связи с назначением командира корпуса генерал-майора Василия Глазунова на пост командующего ВДВ, был назначен командиром 3-го воздушно-десантного корпуса, а затем до августа 1944 года — заместителем командующего ВДВ.
С августа 1944 года — командующий Отдельной гвардейской воздушно-десантной армией. С августа 1944 года по январь 1946 года — Командующий ВДВ.
После войны был на ответственной работе в Министерстве обороны СССР, стал кандидатом военных наук.
