Биография
С 1914 года по 1919 год работал на Бухарской железной дороге. С 1919 года в Комсомоле, член Аму-Дарьинского обкома комсомола. С 1920 года в органах ВЧК, на комсомольской и профсоюзной работе. С 1931 года по 1935 год Игнатьев учится во Всесоюзной промакадемии им. Сталина.
С 1935 года по 1937 год — на партийной работе в аппарате ЦК ВКП(б).
С октября 1937 года до февраля 1943 года — первый секретарь Бурят-Монгольской АССР, был депутатом Верховного Совета СССР и БМАССР, членом Центральной ревизионной комиссии при ЦК ВКП(б).
С 1943 года до 1946 года — первый секретарь Башкирского обкома партии. С 1945 года по 1947 год — в аппарате ЦК ВКП(б).
С 1947 года по 1949 год — секретарь, второй секретарь ЦК КП(б) Белоруссии.
С 1949 — секретарь Среднеазиатского бюро ЦК ВКП(б), уполномоченный ЦК ВКП(б) по Узбекистану; в 1950—1952 году — заведующий Отделом ЦК партии, одновременно.
С 1951 года по 1953 год — министр государственной безопасности СССР. При нём раскручивались «Дело врачей» и «Мингрельское дело». С.Д. Игнатьев — выдвиженец Н.С. Патоличева одновременно возглавлял отдел ЦК КПСС, а затем лично Управление Охраны МГБ после отстранения многолетнего начальника охраны Сталина генерала Н. С. Власика. После смерти И.Сталина в марте 1953 года министерство слилось с МВД, во главе которого стал Л.Берия, а Игнатьев стал секретарём ЦК КПСС. Однако по требованию Л.Берия в апреле был смещен с должности в связи с расследованием его деятельности на посту министра и направлен на партийную работу в Татарию.
В начале 1954 года Игнатьеву было поручено руководство Башкирской АССР, куда он был назначен первым секретарем обкома партии. Газета «Советская Россия» от 8 июня 1957 года сообщила, что Семён Игнатьев был переведён с поста первого секретаря обкома партии Башкирской АССР и назначен первым секретарём обкома партии Татарской АССР. По решению ЦК КПСС Семён Игнатьев был смещён с должности в 1960 году. Все последующие руководители ТАССР были этническими татарами, в то время как со дня образования Татарской АССР в 1920 году до 1957 года среди первых секретарей татарского обкома был лишь один чиновник татарской национальности.
Игнатьев был одним из организаторов заговора против Н. С. Хрущёва. С 1964 года персональный пенсионер союзного значения, жил в Москве. Умер 27 ноября 1983 года.
Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
