Образование
Окончил Ставропольскую классическую гимназию, 2-е военное Константиновское училище, Михайловское артиллерийское училище (1876) и Михайловскую артиллерийскую академию.
Офицер-артиллерист
В 1876 был произведён в подпоручики Кавказской гренадерской артиллерийской бригады. Участник русско-турецкой войны 1877—1878 гг., за боевые отличия награждён орденами Святого Станислава 3-й степени с мечами и бантом и Святой Анны 3-й степени с мечами и бантом. С 1 октября 1895 — командир батареи лейб-гвардии 3-й артиллерийской бригады. С 25 февраля 1900 — командир 2-го дивизиона 20-й артиллерийской бригады.
Участие в русско-японской войне
С 13 ноября 1903 — командир 26-й артиллерийской бригады, с которой вступил в русско-японскую войну 1904—1905. Награждён орденом Святого Георгия 4-й степени (1905):
Также был награждён за отличия во время боевых действий орденами св. Станислава 1-й степени с мечами и св. Анны 1-й степени с мечами, а также золотым оружием с надписью «за храбрость».
В феврале 1905 был начальником артиллерии отряда генерал-лейтенанта Ренненкампфа, действовавшего в районе Цинхэчен-Мацзяцзян во время Мукденского сражения. 16 февраля, в связи с болезнью генерала Экка, принял на себя обязанности командующего главными силами отряда, которые под его началом в этот день отразили три атаки японцев на сопку Ключевую. В конце дня Алиев в своём донесении писал: Пока держимся. Собираю со всех сторон одиночных людей для образования резерва. Ручных гранат до сих пор нет. С Божьей помощью надеюсь отстоять до утра. В течение ночи были отбиты ещё две атаки японцев, но 17 февраля после жестокого штыкового боя им удалось захватить сопку. Тогда Алиев лично возглавил две контратаки, которые, однако, из-за сильнейшего огня противника завершились лишь взятием кряжа близ сопки. Однако в русской армии этот результат был расценен как успех, так как позволил остановить наступление противника. Много лет спустя генерал А. И. Деникин в книге «Путь русского офицера» (переиздание — М., 1991. С. 144—145) вспоминал, что
В «Военной энциклопедии» этот эпизод описывается несколько иначе (что неудивительно, так как генерал Деникин писал свои мемуары в эмиграции по памяти):
18 февраля войскам под командованием Алиева удалось отбить атаку противника на занятый русскими войсками кряж. На следующий день он сдал командование главными силами выздоровевшему генералу Экку. Таким образом, в течение трёхдневных тяжёлых боёв артиллерист Алиев показал себя хорошим общевойсковым командиром. Эти качества позволили ему продолжить военную карьеру на поста командира дивизии и армейского корпуса.
Командир дивизии и корпуса
13 августа 1905 был назначен в распоряжение главнокомандующего на Дальнем Востоке. С 16 мая 1906 командовал 5-й Восточно-Сибирской стрелковой дивизией. С 14 августа 1908 — 2-м Сибирским корпусом. В 1913 произведён в генералы от инфантерии, в марте 1914 переименован в генералы от артиллерии. С 8 февраля 1914 — командир 4-го армейского корпуса, которым командовал в течение всей Первой мировой войны. Участвовал в большинстве важнейших операций: Восточно-Прусской и Лодзинской, боях при Пултуске и Нареве, а также в тяжелейшем отступлении из Румынии. За отличия в боях под Варшавой был награждён орденом св. Георгия 3-й степени:
Был награждён также орденами св. Александра Невского с мечами, Белого Орла с мечами. Находился в распоряжении Верховного главнокомандующего.
Участие в гражданской войне
В мае 1918 выехал из Петрограда в Чечню. Предложил свои услуги военного специалиста правительству горцев Кавказа. Получив отказ, в ноябре 1918 был зачислен в распоряжение главнокомандующего Добровольческой армией. После занятия Чечни белыми войсками был избран в марте 1919 на съезде чеченских народов Верховным правителем Чечни. По словам историка Василия Цветкова,
В качестве правителя Алиев оказался в крайне невыгодной ситуации. С одной стороны, чеченцы возлагали на него ответственность за все действия командования белых войск, в том числе за разгром нелояльных чеченских аулов. С другой стороны, белые считали, что чеченская администрация Алиева не в состоянии справиться с волнениями среди своих соотечественников. В знак протеста против жёсткой политики генерала Эрдели Алиев подал в отставку.
После отхода частей Добровольческой армии из Терской области Алиев арестован большевиками, заключён в тюрьму города Грозный и расстрелян в Грозном по приговору ревтрибунала. Существует и иная версия — о том, что он эвакуировался с белыми в Грузию и затем в Турцию.
