Биография
Родился в крестьянской семье в грузинском селе (ныне город) Джвари (по другим данным в селе Илори Очамчирского района Абхазской АССР). По национальности грузин. До призыва в Красную Армию в 1938 работал в колхозе. В боях Великой Отечественной войны с декабря 1941; разведчик 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии 3-ей ударной армии 1-го Белорусского фронта. По официальной советской версии, вместе с сержантом М. А. Егоровым водрузил Знамя Победы на крыше рейхстага во время битвы за Берлин. Группой руководил младший лейтенант А. П. Берест, он, как и Егоров и Кантария, был представлен к званию Героя Советского Союза но он был награждён только орденом Красного Знамени.
За водружение знамени, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1946 ему было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением Ордена Ленина и медали Золотая Звезда за № 7090.
На широко известном же постановочном фотоснимке корреспондента ТАСС Евгения Халдея «Знамя Победы над рейхстагом» 2 мая 1945 года участвовали дагестанец Абдулхаким Исмаилов, киевлянин Алексей Ковалев и Алексей Горычев из Минска.
Демобилизовавшись в 1946, вернулся на родину, работал в колхозе, занимался мелкой торговлей. Затем поселился в Сухуми, столице Абхазской АССР, где работал директором магазина. В 1947 вступил в ВКП(б). Был депутатом Верховного Совета Абхазской АССР. Во время грузино-абхазского конфликта был вынужден в сентябре 1993 покинуть свой дом и перебраться в Тбилиси, а затем в Москву, где вскоре и скончался. Похоронен в селе Джвари Цаленджихского района.
Иван Першудчев создал его скульптурный портрет.
Сочинения
- Егоров М.А, Кантария М. В. Знамя Победы. — М.: Воениздат, 1975.
