Биография
Отец Исабель — Томас Альенде, — дипломат, двоюродный брат Сальвадора Альенде, ставшего в 1970 году президентом Чили и убитого во время военного путча под руководством Аугусто Пиночета. Исабель признаётся, что, хотя она видела своего дядю редко, только по выходным, она его очень уважает. Только после его смерти она поняла, какой легендарной и героической личностью был Сальвадор Альенде. Мать Исабель — Франсиска Льона, донья Панчита, — дочь Агустина Льоны Куэваса и Исабель Баррос Морейры.
В 1945 году родители Исабель развелись, и мать Исабель вернулась в Чили с тремя детьми. Детство Исабель провела вместе с остальными детьми в доме деда. В 1953 году, когда Исабель было одиннадцать лет, её мать вышла замуж второй раз за дипломата Рамона Уидобро. Семья дипломата много переезжала. Вместе с своей семьёй Исабель жила сначала в столице Боливии Ла-Пасе, а с 1956 по 1958 годы — в Бейруте. Из Бейрута семья вернулась в Сантьяго-де-Чили, где Исабель закончила школу и познакомилась со своим первым мужем — инженером-строителем Мигелем Фриасом. Они поженились в 1962 году.
С 1959 по 1965 годы Исабель сделала успешную карьеру тележурналистки в информационной службе организации ООН по продовольствию и сельскому хозяйству. На телевидении она вела еженедельную передачу о программе ООН по борьбе с голодом.
В 1963 году у Исабель и Мигеля родилась дочь Паула. Семья Исабель много путешествовала по Европе и некоторое время жила в Брюсселе и Женеве. В 1966 году Исабель вместе с семьёй вернулась в Чили. Здесь у неё родился сын Николас.
Исабель Альенде быстро стала очень востребованной журналисткой и специалистом по правам женщин. Она основала газету «Паула», которая была единственным печатным органом чилийских феминисток. В газете также публиковались статьи о левом правительстве фронта «Народного действия», руководимого её дядей Сальвадором Альенде. Она также вела юмористическую колонку в «Impertinence», издавала в Сантьяго детскую газету «Коротышка» («Mampato») и писала статьи для киножурнала «Maga Cine Ellas». Она работала на Седьмом и Тринадцатом каналах чилийского телевидения в качестве ведущей различных популярных телепередач, в том числе и «Разговора с Исабель Альенде», а также брала интервью, готовила репортажи и телевизионные дискуссионные программы.
В 1973 году в Сантьяго была поставлена её пьеса «Посол». В 1975 году Исабель оказалась в эмиграции в Венесуэле. Там она работала в каракасской газете «Эль Насиональ» и преподавала в школе.
В 1981 году, узнав, что её 99-летний дедушка при смерти, Исабель начала писать ему письмо, из которого вырос её первый роман «Дом духов». Роман сразу получил мировое признание. На его основе датский режиссёр Билле Аугуст снял фильм «Дом духов» с участием Джереми Айронса, Мерил Стрип, Вайноны Райдер, Гленн Клоуз и Антонио Бандероса.
