Владимир Клопотовский родился в Санкт-Петербурге, однако по духу он принадлежал городу Киеву, в котором провёл детство. В Киеве он получил образование, в этом городе состоялась его дебютная публикация в одной из местных газет. Из Киева начался его сложный жизненный путь, оттуда началось его восхождение от рядового журналиста до редактора «Двинского вестника», периодического издания, выходившего в период нацистской оккупации.
Первый его литературный труд — рассказ, который был подписан псевдонимом Владимир Весеньев, он появился в газете «Юго-западная неделя». Период его литературной активности начался достаточно рано, в студенческую эпоху. Сам он описывает начало своего литературного становления следующим образом:
После некоторых достижений на художественном поприще Клопотовский обращается к новому для себя жанру, который характеризуется большей отнесённостью к публицистической сфере — речь идёт о театральных рецензиях. На тот момент самым перспективным провинциальным театром являлся театр Соловцева, которому начинающий автор рецензий, всей юношеской душой прикипевший к театральным подмосткам, начинает посвящать свои рецензии. Таким образом, Клопотовский чуть не пошёл по артистической стезе, и всё же продолжил любить театр «со стороны». Следующий этап его творческой биографии лаконично описан самим Владимиром Клопотовским:
Вскоре Клопотовский избирает для себя ёмкий и звучный псевдоним Лери и окончательно посвящает себя журналистской деятельности, остывая от первоначального увлечения Талией и Мельпоменой. Первый фельетонный труд Владимира «Лери» появился в довольно читаемой киевской газете «Последние новости», после чего редактор уверовал в способности Клопотовского и всеми силами стремится создать Лери комфортные условия для работы. Тем не менее вскоре обстоятельства меняются и автор переезжает в Одессу, где редактор «Одесского листка» уже встречает его с распростёртыми объятиями. Итак, Владимир Клопотовский посвящает несколько десятилетий своей жизни газетной деятельности в Одессе, завоёвывая себе славу острого и интересного фельетониста, пишущего на злободневные темы и оперативно отзывающегося на многие актуальные события. В Одессе разгорелся его интерес к подмосткам: для одесской опереточной труппы им были написаны множество скетчей и театральных обозрений.
Клопотовский пережил много переломных моментов истории, однако жизненные невзгоды не смогли изменить тональности фельетонных произведений Клопотовского, который всегда живо и с непосредственной юношеской жизнерадостностью реагировал на происходящее, каким бы печальным оно не казалось. Часто меняя место своего проживания (из Киева он отправляется в Одессу, из Одессы он перемещается в Петербург, затем снова останавливается в Киеве, после чего возвращается в Одессу, откуда эмигрирует за рубеж), он везде работает по профессии, не оставляя равнодушными читаталей своими светлыми публикациями, внушавшими жизненный оптимизм. Первым городом, куда он отправился в эмиграции, была Прага, откуда вместе со многими одесситами и киевлянами он перебирается в Берлин, где в это время (начало 20-ых годов) концентрируется цвет русской эмигрантской мысли. Когда обстоятельства вынудили многих представителей русского рассеяния покинуть Берлин, Лери закрепляется в Париже, где испытывает определённые материальные сложности. В конце концов в 1924 году Владимир Клопотовский покидает не совсем гостеприимный Париж, и ему удаётся остановиться и остаться в Риге. Этот прибалтийский город стал последней жизненной остановкой фельетониста. В Риге он проживает 20 лет, работая в различных рижских периодических изданиях, но больше всего — в газете «Сегодня».
После тревожного для многих прибалтийских публицистов-мигрантов периода июня-июля 1940 года в связи с закрытием ряда газет (в том числе и «Сегодня») Клопотовский теряет место работы. Наступают дни тревожного ожидания ареста, который не состоялся. После начала нацистской оккупации Клопотовский участвует в создании новых русских печатных органов. На раннем этапе таковым стала газета «Родина». В итоге он занимает пост главного редактора «Русского вестника» и «Двинского вестника».
Скончался Клопотовский после затяжной болезни 28 марта 1944 года. Похоронен на Покровском кладбище.
