Биография
На драфте НХЛ 1991 года был выбран в 1 раунде под общим 15 номером командой «Нью-Йорк Рейнджерс» (Ковалёв стал первым россиянином, задрафтованным в первом раунде). 25 ноября 1998 года обменян в «Питтсбург Пингвинз». 10 февраля 2003 года обменян в «Нью-Йорк Рейнджерс». 2 марта 2004 года обменян в «Монреаль Канадиенс». 6 июля 2009 года подписан на два года в «Оттава Сенаторз». 25 февраля 2011 года Ковалёв обменян «Оттавой» в «Питтсбург» на условный драфт-пик в седьмом раунде. Таким образом, 38-летний Ковалёв вернулся в клуб, за который выступал с 1998 по 2003 год.
12 декабря 2009 года забросил три шайбы в ворота «Каролины», и вторая шайба стала для Ковалёва 400-й в регулярных сезонах НХЛ.
Занимает первое место среди россиян по количеству матчей в регулярных сезонах НХЛ (1302 игры, входит в топ-60 по этому показателю в истории НХЛ), третье место по набранным очкам (после Сергея Фёдорова и Александра Могильного), третье место по передачам (после Фёдорова и Сергея Зубова), четвёртое место по шайбам (после Фёдорова, Могильного и Павла Буре), третье место по штрафным минутам (после Андрея Назарова и Дарюса Каспарайтиса).
Занимает второе место среди россиян по заброшенным шайбам в матчах плей-офф (после Фёдорова), третье место по набранным очкам (после Фёдорова и Сергея Зубова), четвёртое место по передачам (после Фёдорова, Зубова и Игоря Ларионова).
С 29 июля 2011 года по 28 февраля 2012 игрок подмосковного «Атланта». Контракт был подписан на два года, но менее чем через год руководство мытищинского клуба объявило игроку о том, что не намерено продолжать с ним сотрудничество в ходе начинающихся через сутки игр плей-офф.
Награды
- Чемпион СССР, 1990, 1991
- Олимпийский чемпион, 1992 (сборная СНГ)
- Заслуженный мастер спорта СССР (1992)
- Обладатель Кубка Стэнли, 1994 («Нью-Йорк Рейнджерс»)
- Бронзовый призёр Олимпиады, 2002 (сборная России)
- Участник матча «Всех звёзд» НХЛ (2 раза)
- MVP матча «Всех звёзд» НХЛ 2009
