Биография
Родился 20 января 1910 года в городе Владивостоке в семье рабочего. Русский.
В 1926 году окончил 7 классов. В 1931—1932 и 1935—1940 годах работал шофёром на автобазе в Омске; в 1940—1941 годах работал шофёром в Лесдревкомбинате, а затем на автобазе Союзсовхозтранса в городе Майкоп ныне Республика Адыгея.
В РККА 1932—1935 годах. Место призыва: Сталинский РВК, Украинская ССР, г. Николаев, Сталинский р-н. И с 25 июня 1941 года. Воевал водителем, наводчиком и командиром пулемётного расчёта на Южном, 3-м Украинском и 1-м Белорусском фронтах.
Война застала Кольцова в Ставропольском крае, в станице Григориполисской, где он проходил курс обучения в школе механизации. 23 июня 1941 года он вернулся в Майкоп и был мобилизован в армию, заняв должность командира транспортного отделения 277-го отдельного автомобильного батальона. В июле 1941 года убыл на Южный фронт, войска которого вели боевые действия на Днестре. Кольцов водил ЗИС-5 («трёхтонку»), доставляя на передовую боеприпасы, горючее, продовольствие, а в тыл — раненых.
В июле 1942 года при переправе через Дон в районе города Батайск, во время авиационной бомбёжки переправы Кольцов был тяжело ранен и долгое время находился на лечении.
Участие в Великой Отечественной войне
После выздоровления Кольцов служил в запасном стрелковом полку, освоив специальность пулемётчика. В апреле 1944 года прибыл на фронт, став наводчиком станкового пулемёта в 905-м стрелковом полку 248-й стрелковой дивизии, которая вела в это время боевые действия по освобождению Одесской области и Молдавии, а в августе участвовала в Ясско-Кишинёвской операции, вступив в пределы Румынии.
2-й стрелковый батальон майора В. С. Сабельникова, в котором служил красноармеец Кольцов, первым в 905-м полку, действуя в качестве авангарда, начал переправу в районе села Вроцишев. Противник, обнаружив переправляющихся, открыл сильный артиллерийско-миномётный огонь. Во льду образовывались многочисленные проломы и полыньи. Наступление было остановлено пулемётным огнём противника. В этот момент Кольцов со своим помощником, проявляя бесстрашие и самоотверженность, по своей инициативе выдвинулся скрытно вперёд и, первым переправившись через реку, уничтожил вражеский расчёт, дав тем самым возможность силам полка переправиться на западный берег и занять небольшой плацдарм.
На рассвете 15 января противник под прикрытием 20 танков и штурмовых орудий перешёл в контратаку. На рубеж, где оборонялся пулеметный расчёт Кольцова, наступали 5 штурмовых орудий с автоматчиками. 3 орудия были подбиты бронебойщиками, а 2 других продолжали двигаться. Одно остановилось прямо перед окопом Кольцова, метрах в 60. Когда оно вело огонь, пулемётчики убирали свой «максим», а когда замолкало, снова разили пехоту врага. Отразив 5 контратак и уничтожив более 35 солдат противника, Кольцов дал возможность своему батальону не только удержать плацдарм, но и перейти в наступление.
Продолжая развивать наступление, 905-й полк форсировал по льду Одер, и вскоре все 3 батальона вышли на шоссе между Ортвигом и Грос-Нойенбургом. Но не успели они закрепиться, как с утра 3 февраля, подверглись мощной контратаке противника. Наиболее сильный удар пришёлся по 905-му полку. Когда вышли из строя все 3 пулемёта роты, Павел Кольцов быстро собрал из них один, и стал вести огонь по противнику, отразив за день боя 7 яростных контратак и уничтожив 65 гитлеровцев, что позволило батальону удержать занимаемые позиции. За проявленные мужество, стойкость и высокое боевое мастерство Кольцов был представлен к званию Героя Советского Союза, но был награждён орденом Красного Знамени, это была его первая боевая награда.
