Сначала Кох изучал медицину в Йене, но главным образом занимался ботаникой и в 1834 г. выступил в Йене приват-доцентом ботаники. В 1836 г. Кох предпринял путешествие на Восток, посетил Кавказ, Мингрелию до Батуми, северную часть Армении, Персидское плоскогорье и Арарат. Главная цель этого путешествия состояла в определении родины плодовых деревьев. Из этого путешествия Кох вернулся в 1838 г. через Санкт-Петербург с богатыми коллекциями; результаты путешествия он опубликовал в сочинении: «Reise durch Russland nach dem Kaukas. Isthmus» (2 тома, Штутгарт, 1842—43). В 1843 г. Кох, при содействии Фридриха Вильгельма IV и берлинской академии наук, предпринял второе путешествие на Восток. Он посетил Понтийское плоскогорье, местности вокруг Ардагана и Эрзерума и восточную часть области, прилегающей к Евфрату. Описание этого путешествия составило 3 тома сочинения: «Wanderungen durch dem Orient» (Веймар, 1846—47). Переселившись в 1847 г. в Берлин, Кох назначен экстраординарным профессором дендрологии в университете, в 1878 г. он назначен директором берлинского ботанического сада.
Сочинения
Главным сочинением его считается «Dendrologie» (3 тома, Эрланген, 1869—1872); кроме того, им напечатаны следующие сочинения: «Das nat?rliche System des Pflanzenreichs nachgewiesen in der Flora von Jena» (1839), «Beitr?ge zu einer Flora des Orientes» (Берлин, 1848—1851), «Hortus dendrologicus» (1853), «Die botanischen G?rten» (Берлин, 1860), «Die deutschen Obstgeh?lze» (Штутгарт, 1876). С 1857 по 1872 г. Кох издавал журнал: «Wochenschrift f?r G?rtnerei und Pflanzenkunde».
