Биография
Родился в Москве 19 ноября 1901 г. Детство прошло в деревне Терехунь, Серпуховского уезда Московской губернии. Отец столяр-краснодеревщик. Мать белошвейка.
В революционные годы
В 1917 году — юнга на линкоре «Гангут» (переименованного в 1925 году в «Октябрьскую революцию»). Участник Петроградских и Московских революционных событий октября — ноября 1917 года. В конце 1918 года добровольцем вступил в Красную армию. В Гражданскую войну воевал на Восточном и Туркестанском фронтах.
Межвоенный период
В мирное время получал военное образование. Один из пионеров бронетанковых войск. Командовал танковой ротой, танковым батальоном. Участник Советско-финской войны (1939—1940). Отличился при прорыве линии Маннергейма, первым применив танковые пушки для расстрела бетонных противотанковых надолбов.
В годы Великой Отечественной войны
К началу Великой Отечественной войны майор, командир 49-го танкового полка 24-й танковой дивизии Ленинградского военного округа. Участвовал в боях под Псковом, на Лужском оборонительном рубеже, на Невской Дубровке. В феврале 1942 года полковник. Назначен командиром 87-й танковой бригады. 14 марта 1942 года ему поручено организовать танковую колонну создаваемую на средства Фонда обороны из добровольцев Южного Урала и рабочих Челябинского тракторного завода. Колонна получила название 96-я танковая бригада им. Челябинского комсомола. В конце июня того же года она получила боевое крещение под Воронежем.
8 января 1943 года В. Г. Лебедеву присвоено звание генерал-майор.
96-я танковая бригада приняла участие в составе 3-й танковой армии Рыбалко Павла Семёновича в Острогожско-Россошанской операции и в качестве отдельной танковой бригады в Воронежско-Касторненской операции (см. карту).
На завершающем этапе последней, 9 февраля 1943 года, после тяжёлых боев остатки танковой бригады в составе 123 человек и 8 танков перекрыли дорогу у д. Пузачи Курской области отступающей от пос. Горшечное 13-тысячной колонны разбитой 2-й танковой армии и, используя условия сильной метели, удерживали врага почти в течение суток. При обороне деревни было уничтожено около 6 тысяч немцев, а две тысячи, с помощь подошедших частей 38-й армии, взяты в плен. Будучи тяжело раненым в этом бою около 3-х месяцев пролежал в госпитале. С мая 1943 года вновь на фронте, где 96-я отб. вошла в состав 6-й гвардейской армии генерала Чистякова Ивана Михайловича и готовилась к Курской битве.
Современные исследователи (Л. Лопуховский, 2005, В. Замулин, 2006 и др.) все более склоняются к мысли, что в Курской битве 1943 г. на Белгородско-Курском направлении сама Прохоровка изначально была целью наступления (см. карту).
Для её захвата главный удар наносился правым флангом 2-го танкового корпуса. Перед дивизией этого корпуса «Мёртвая Голова» ставилась задача, рассечь советский фронт на стыке 6-й гвардейской армии генерала Чистякова и 7-й гвардейской армии генерала ШУмилова, захватить переправы через р. Липовый Донец и двинуться на север по железной дороге Белгород-Курск на Прохоровку. С запада это наступление должны поддерживать танковые дивизии СС «Дас Райх» и «Лейбштандарт Адольф Гитлер», а на востоке — 3-й танковый корпус. По этому плану все три войсковые группы должны были встретиться у Прохоровки, захваченной перед этим дивизией «Мёртвая Голова». 48-му танковому корпусу, находящемуся на левом фланге наступления, отводилась вспомогательная роль. Он должен был своей активностью удержать в стороне от главных событий сражения самую мощную силу русских — 1-ю танковую армию.
