Общая информация
Елена — одна из двух детей бизнесмена Александра Лиховцева и его жены Валентины, физика по образованию. У уроженки Алма-Аты есть брат Дмитрий.
21 сентября 1999 года, после шести лет совместной жизни, Елена вышла замуж за Михаила Баранова.
Лиховцева пришла в теннис в 7 лет; первый тренер — Лидия Максимова; любимое покрытие — хард.
После распада СССР Лиховцева не сразу стала выступать на международных соревнованиях под флагом России, некоторое время представляя на турнирах Казахстан. Лишь в июле 1995 года, перед турниром в Сан-Диего, Елена окончательно урегулировала все вопросы с гражданством.
Спортивная карьера
Первые годы
Уроженка Алма-Аты с юниорских лет постепенно проявляла себя как незаурядный мастер. В 1989 году она выиграла юниорское первенство СССР, обыграв в финале Анну Смашнову. Пару лет спустя Елена приняла участие в престижном международном турнире Orange Bowl и стала второй после Натальи Зверевой советской теннисисткой, смогшей выиграть данное соревнование в возрастной категории до 18 лет. В финальном матче Елена обыграла свою будущую соперницу по парным соревнованиям взрослого тура — аргентинку Паолу Суарес.
C 1992 года Лиховцева начинает всё более регулярно играть соревнования профессионального тура. Первый сезон приносит дебютный титул (взят 10-тысячник в Португалии) и первую победу над игроком Top200. Через год Елена дебютирует в основных сетках соревнований WTA, пройдя отбор соревнования в Джакарте. Несколько месяцев спустя ей покоряется ещё один рубеж — на крепком по составу турнире в Сан-Диего Лиховцева вновь начинает борьбу в квалификации и, в итоге, прорывается в четвертьфинал, оставив за бортом соревнований 64-ю ракетку мира Наталью Медведеву и 15-ю ракетку мира Натали Тозью. Данный успех позволяет уроженке КССР пробиться в Top200 и несколько недель спустя дебютировать в отборе турнира Большого шлема, который Елена сходу проходит. До конца года она удачно проводит ещё несколько удачных турниров, в том числе побеждая на зальном соревновании WTA во французском Монпелье. Успехи сезона-1993 позволяют Лиховцевой всего за два года преодолеть путь от падающего надежды юниора до игрока, уверенно стоящего в середине первой сотни взрослого рейтинга.
В 1992 же году уроженка Алма-Аты, в какой-то момент, весьма активно играет и парные соревнования — на мелких турнирах ITF выдана серия из 24 матчей, где одержано 22 победы.
1994-99
В 1994-95 годах Елена закрепляется на достигнутом ранее уровне, периодически отмечаясь в решающих стадиях небольших соревнований WTA и периодически навязывая борьбу лидерам рейтинга на более крупных турнирах. В 1996 году россиянка отметилась очередным этапным достижением в своей карьере: на Australian Open она доходит до четвёртого круга, походу выбив из соревнований 4-ю ракетку мира и действующую на тот момент чемпионку — француженку Мари Пьерс. Подобная победа не стала каким-то единичным событием: несколько месяцев спустя, на соревнованиях в Берлине, Лиховцевой удаётся обыграть тогдашнюю 2-ю ракетку мира Аранчу Санчес. Серия неплохих результатов в конце года позволяет ей к началу сезона-1997 войти в число двадцати сильнейших теннисисток мира.
