Ранние годы
Авель Гаврилович Макаев родился 6 июня 1860 года. Происходит из дворян. Начальное образование получил в Елисаветградской военной прогимназии.
Начало военной карьеры
11 августа 1877 года вступил в военную службу. Окончил Казанское пехотное юнкерское училище и выпущен прапорщиком в 164-й пехотный Закатальский полк. Окончил Офицерскую стрелковую школу «успешно». В звании капитана был назначен командиром роты. Позже в течение года был командиром батальона. На 1 января 1909 года числится в Башкадыкларском резервном батальоне. Командир 185-го пехотного Башкадыкларского полка. 25 июня 1914 года назначен командиром 202-го пехотного Горийского полка.
Первая мировая война
Участник Первой мировой войны. С 9 октября 1914 года — командир 16-го гренадёрского Мингрельского полка. С 1915 года — генерал-майор. С 7 декабря 1916 года — командир бригады Кавказской гренадёрской дивизии. В марте 1917 года временно командующий Кавказской гренадёрской дивизии. За отличия временно командующим 202-м пехотным Горийским полком награжден Георгиевским оружием (4 марта 1917 года). С 26 апреля 1917 года — командир бригады 1-й Кавказской гренадёрской дивизии. После октябрьской революции, в отставке.
С 1918 года в грузинской армии, Ахалцихский генерал-губернатор и военный комендант Тифлиса.
Служба в вооруженных силах АДР
С августа 1919 года в армии АДР. Из приказа № 354 военного министра генерала от артиллерии Мехмандарова:
Назначен помощником командующего 2-й пехотной дивизии. В марте 1920 года был назначен начальником Гянджинского укреплённого района.
