Родился 31 октября 1863 года на хуторе близ Мариетта, Кобб Каунти в штате Джорджия. После окончания университет в Теннеси был назначен заместителем клерка окружного суда Соединенных Штатов в Теннеси в 1882 году. Был принят в коллегию адвокатов в 1885 году и начал практику в Чаттануга, штат Теннеси; переехал в Нью-Йорке в 1892 году и продолжал заниматься адвокатской практикой.
Занялся политикой и стал вице-председателем Национального комитета Демократической партии в 1912 году. Получил пост министр финансов в кабинете президента Вудро Вильсона 1913 - 1918, во время Первой мировой войны работал генеральным директором железных дорог, председатель Федеральной резервной системы.
Переехал в Лос-Анджелес в 1922 году и продолжил юридическую практику.
Умер во время визита в Вашингтон 1 февраля 1941 года. Похоронен на Арлингтонском национальном кладбище в Вирджинии.
