В 102 году до н. э., во время Кимврской войны, Марк Клавдий Марцелл был легатом (и, возможно, преторием) в войске Гая Мария; в битве при Аквах Секстиевых (поселение, основанное Гаем Секстием Кальвином в 124 до н. э. в 26 км от Массалии, закрывавшее дорогу на Рим) во главе отряда в 3000 человек заранее обошел вражеское войско и напал на него с тыла, что обеспечило победу.
В 90-х годах до н. э. находился под судом, где против него свидетельствовал Луций Лициний Красс; был оправдан.
В 90 году до н. э. — легат Луция Юлия Цезаря во время Союзнической войны; был осажден в Эзернии и сдался из-за начавшегося голода.
Марк Клавдий Марцелл, возможно, в 81 году до н. э. являлся судьей в процессе Публия Квинкция, где показал себя неплохим оратором.
