Учился в Высшем литературно-художественном институте имени В. Я. Брюсова. Дебютировал в печати в 1925 году. В 1933—1938 годах был женат на музыканте Евгении Наумовне Брук (1915—?).
Юрий Никулин — автор пьес «Люди в кожаных шлемах» (1925), «Магистраль» (с А. Крейном, 1931), «Армия мира» (1933), «Настоящий человек» (1947), «Флорида номер 306» (с А. Кениновым, 1948), «Белый ангел» (1949), «Красная стрела», «Его четвертое имя» («Конец господина Тигра», 1950), «Последняя исповедь» (1952), «Высокое напряжение» (1954), «Ветер из пустыни», «Дорога за перевал» (1955), «Во имя жизни» (с А. Михайловым, 1957, о казни супругов Розенберг) и ряда других. Пьеса «Любовь бессмертна» по роману аббата Прево «Манон Леско» была поставлена Рубеном Симоновым.
Книги
- Настоящий человек (пьеса в одном действии). Москва, 1947.
- Его четвёртое имя (Конец господина Тигра, пьеса в одном акте). Москва: Государственное издательство архитектуры и градостроительства, 1950.
- Высокое напряжение: одноактные пьесы. Москва: Советский писатель, 1959.
