Биография
Родился 18 февраля (2 марта) 1894 года в городе Угличе.
В 1917 году окончил естественное отделение физико-математического факультета МГУ. В 1925 году начал читать в МГУ курс лекций. Доктор биологических наук (1934).
С начала 1935 года начинает свою работу Институт биохимии АН СССР, основанный Опариным совместно с А. Н. Бахом. С самого основания института Опарин руководил Лабораторией энзимологии, которая в будущем преобразовалась в Лабораторию эволюционной биохимии и субклеточных структур. До 1946 года он являлся заместителем директора, после смерти А. Н. Баха — директором этого института.
3 мая 1924 года на собрании Русского ботанического общества выступил с докладом «О возникновении жизни», в котором предложил теорию возникновения жизни из бульона органических веществ. В середине XX века были экспериментально получены сложные органические вещества при пропускании электрических зарядов через смесь газов и паров, которая гипотетически совпадает с составом атмосферы древней Земли. В качестве протоклеток Опарин рассматривал коацерваты — органические структуры, окружённые жировыми мембранами.
В 1942—1960 годах А. И. Опарин заведовал кафедрой биохимии растений МГУ, где читал курсы лекций по общей биохимии, технической биохимии, спецкурсы по энзимологии и по проблеме происхождения жизни.
После смерти в 1951 году С. И. Вавилова А. И. Опарин стал 2-м председателем правления Всесоюзного просветительского общества «Знание». Оставался на этому посту по 1956 год, когда председателем «Знания» был избран М. Б. Митин.
Умер 21 апреля 1980 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Опарин и лысенковщина
В период лысенковщины Опарин принял сторону Лысенко, по собственным словам, опасаясь возможных репрессий, однако, по утверждению В.Я. Александрова
Его опыты по самозарождению явились аргументом сторонников мичуринской биологии.
Память
На доме в Москве (ул. Дмитрия Ульянова, 3), в котором с 1958 по 1980 год жил учёный, установлена мемориальная доска.
