Отакар II был младшим сыном Отакара I, маркграфа Карантанской марки (Штирия), и Виллибирги Эппенштейн. После смерти своего старшего брата Адальберо в 1088 г., Отакар II унаследовал престол Штирии. Однако герцог Каринтии Луитпольд, пользуясь своим происхождением от первых графов Карантанской марки из дома Эппенштейнов, фактически отстранил Отакара от власти. Лишь в 1105 г. Луитпольд был вынужден возвратить штирийский престол законному наследнику.
Отакакр II, при сохранении каринтийского сюзеренитета над Штирией, фактически проводил самостоятельную политику. Он активно занимался основанием монастырей (Гарштейн), присоединял мелкие полунезависимые владения в Верхней Штирии. Важнейшим территориальным приобретением Отакара II стало присоединение Подравской марки, включая такие города, как Марибор и Птуй, в результате чего Штирийское графство к концу правления Отакара II простиралось от Дуная до Дравы. Более того, после смерти последнего герцога Каринтии из рода Эппенштейнов в 1122 г. Штирия была выведена из подчинения Каринтии и стала самостоятельным государством. 1122 год считается годом рождения Штирийской государственности. Вместе с независимостью Отакар II получил и бывшие владения Эппенштейнов в долине Муры.
