1993—1999: Ранние годы
В 1993 Паффетт присоединился к британскому чемпионату кадетов и занял по итогам сезона третье место. Годом спустя он перешёл британский чемпионат Junior TKM и завершил сезон вторым. В 1995 он выиграл молодёжный британский чемпионат TKM и заработал второе место в европейском молодёжном чемпионате ICA. Успехи продолжились в 1996 году, когда он выиграл награду англ. McLaren Mercedes Karting Champion of the Future, а также завершил вторым британский молодёжный чемпионат ICA. В следующем году он пересел на болиды с открытыми колёсами и выиграл Формулу-Воксхолл Юниор Зимнюю серию, заодно получив звание лучшего новичка. В 1998 он стал чемпионом Формулы-Воксхолл Юниор B-класса с 13 победами, поулами и быстрыми кругами, доминируя в каждой гонке сезона. Также он установил рекорд трасссы, который прежде не могла установить машина B-класса. Он перешёл в основной класс и выиграл чемпионат с 2 рекордами трассы, четырьмя победами, пятью быстрыми кругами, тремя поул-позициями. В конце сезона он был награждён престижной наградой McLaren Autosport BRDC Young Driver of the Year award.
Формула-3
Перейдя в Формулу-3, он выступил в обучающий класс Британской Формулы-3, где стал чемпионом с 13 победами, поулами и быстрыми кругами. В 2001 он перешёл в чемпионат Немецкой Формулы-3 за команду Кеке Росберга Team Rosberg, завершив сезон шестым. Оставшись в серии на сезон 2002, он доминировал на протяжении всего чемпионата и не упускал лидирование.
DTM
В 2003 Гэри подписал контракт с командой Brand Motorsport на выступление в Формуле-3000, но команда покинула серию после первого этапа и оставила Паффетта и его напарника Николя Минассяна без места. Mercedes связалась с ним и подписал контракт на выступление в DTM за команду Росберга Mercedes AMG на прошлогодней машине и с её помощью он добился всего-лишь 11-го места. Годом спустя он стал вице-чемпионом на AMG-Mercedes C-класса за команду HWA, заработав четыре победы и одну поул-позицию. На следующий год он стал чемпионом с пятью победами и четырьмя поул-позициями. В 2007 Гэри вернулся в DTM на машине спецификации 2006 года за команду Persson Motorsport, при этом выполняя свои тестовые обязательства перед командой McLaren. На втором этапе в Ошерслебене, Паффетт стал первым в истории серии победителем на прошлогодней машине.
Формула-1
В декабре 2005 года было объявлено что он не вернётся в серию DTM для защиты чемпионского титула, поскольку он стал постоянным тест-пилотом McLaren-Mercedes в сезоне 2006 года вместе с Педро де ла Росой. После ухода Кими Райкконена в Ferrari, ходили слухи что место в команде на сезон 2007 года вместе с двукратным чемпионом мира Фернадо Алонсо, однако из-за появления в команде чемпиона GP2 и давнего протеже McLaren Льюиса Хэмилтона, Паффету место не досталось.
В дополнение к этому, Паффетт был освобождён от контракта с McLaren в октябре 2006 для поиска более лучших возможностей. Большинство предполагало, что он станет основным тест-пилотом Honda, но в итоге заключил контракт Кристиан Клин. Спустя несколько недель Паффетт перезаключил контракт с McLaren на должность второго тест-пилота вместе с де ла Росой.
Он публично заявлял о поиске вакансии основного пилота команды Формулы-1 на сезон 2008, и наибольшее количество слухов ходило об отменённом проекте Prodrive на следующий сезон.
Результаты выступлений
Результаты выступлений в Формуле-3000
Результаты выступлений в Deutsche Tourenwagen Masters
* Сезон продолжается. 1 - Внезачётная гонка проходившая в 2004 на улицах китайского города Шанхай.
