Биография
Родился 8 августа 1856 года. Среднее образование получил в городе Орле в Орловской военной гимназии Бахтина.
Вступил в службу 1 сентября 1875 года. В 1878 году окончил Николаевское инженерное училище и 16 апреля был выпущен в чине подпоручика в 5-й сапёрный батальон. В составе батальона участвовал в русско-турецкой войне 1877—1878 гг. 6 августа 1880 произведён в поручики.
В 1884 году окончил Николаевскую академию Генерального штаба по 1-му разряду. 25 марта 1884 года был произведён в чин штабс-капитана, после чего получил назначение в Туркестанский военный округ на должность обер-офицера для поручений при штабе округа. 29 марта 1885 произведён в капитаны. С 15 октября 1887 по 21 октября 1888 отбывал цензовое командование ротой в 3-м Туркестанском стрелковом батальоне.
7 декабря 1889 года назначен начальником строевого отдела штаба Выборгской крепости. 1 апреля 1890 года произведён в чин подполковника и назначен офицером для особых поручений при штабе VIII армейского корпуса, однако уже 24 апреля был переведен на должность заведующего передвижениями войск по железным дорогам Виленского района. С 27 августа по 20 декабря 1892 года состоял старшим адъютантом штаба Виленского военного округа. 17 апреля 1894 года произведён в чин полковника с формулировкой «за отличие».
2 мая 1896 года назначен начальником штаба железнодорожной бригады. Цензовое командование батальоном отбывал в 117-м пехотном Ярославском полку с 1 мая по 1 сентября 1897 года. С 4 февраля по 5 мая 1898 года состоял начальником штаба 41-й пехотной дивизии.
5 мая 1898 года назначен на должность начальника Виленского юнкерского пехотного училища, затем, с 12 февраля 1900 года, — директора 1-го кадетского корпуса. В 1901 году произведён в чин генерал-майора (со старшинством от 14.04.1902) с формулировкой «за отличие».
11 декабря 1904 года назначен военным губернатором Ферганской области, с 28 июля 1907 года назначен военным губернатором Семиреченской области, командующим войсками в указанной области и наказным атаманом Семиреченского казачьего войска.
В 1908 году произведён в чин генерал-лейтенанта (со старшинством от 06.12.1907), с формулировкой «за отличие». 16 февраля 1908 года на В. И. Покатило было совершено покушение в городе Новый Маргелан.
7 октября 1908 года назначен военным губернатором Уральской области, командующим войсками в указанной области и наказным атаманом Уральского казачьего войска.
1 января 1910 года назначен помощником Туркестанского генерал-губернатора и командующего войсками Туркестанского военного округа, генерала от кавалерии А. В. Самсонова.
22 октября 1912 года назначен наказным атаманом Донского казачьего войска. 14 апреля 1913 года произведён в чин генерала от кавалерии (со старшинством от 06.12.1913), с формулировкой «за отличие».
Участие в Первой мировой войне
С началом Первой мировой войны занимался организацией формирования на Дону казачьих частей для действующей армии. 4 мая 1916 года оставил Дон и был назначен главным начальником снабжения армий Северного фронта. С 20 октября 1916 года — член Военного совета. В 1917 году назначен членом Верховного военного суда, одновременно с 15 января 1917 года состоял председателем Комитета по делам о расчетах за реквизированное или уничтоженное на театрах военных действий по распоряжению властей имущество.
Февральская революция
После Февральской революции 1917 года, когда началась чистка командного состава армии и флота, генерал В. И. Покатило, всегда отличавшийся монархическими взглядами, попал в число потерявших свои посты и 4 апреля 1917 года был уволен от службы по болезни, с мундиром и пенсией.
Октябрьская революция
После Октябрьской революции перешёл на сторону Белого движения. С 10 марта 1919 года состоял в резерве чинов при штабе Главнокомандующего Вооруженных сил Юга России; с 27 марта 1919 года исполнял обязанности члена Кассационного присутствия.
Награды
- Орден Святого Станислава 3-й ст. (1880)
- Орден Святой Анны 3-й ст. (1885)
- Орден Святого Станислава 2-й ст. (1889)
- Орден Святой Анны 2-й ст. (1893)
- Орден Святого Владимира 4-й ст. (1896)
- Орден Святого Владимира 3-й ст. (1900)
- Орден Святого Станислава 1-й ст. (1905)
- Орден Святой Анны 1-й ст. (1910)
- Орден Святого Владимира 2-й ст. (1913)
- Орден Белого орла (1915)
