Биография
Родился в Миддлтауне, штат Коннектикут. Его отец Эдвард Ачесон, священник англиканской церкви родился в Англии, затем переехал в Канаду, а позднее в США, где занял пост епископа Епископальной церкви в Коннектикуте. Ачесон учился в школе Гротон, а затем в Йельском университете (1912—1915), где вступил в общество Свиток и Ключ. Затем он учился на юридическом факультете Гарвардского университета (1915—1918). В 1919—1921 работал секретарём судьи Верховного суда США Луиса Брандейса.
В 1940 Рузвельт назначил Ачесона на пост в государственном департаменте, где он определял экономическую политику. Ачесон спланировал американско-англо-голландское нефтяное эмбарго против Японии, лишившее Японию 95 % поставок нефти и вынудившее её начать войну. Затем Ачесон занимался поставками по ленд-лизу. Был делегатом от госдепартамента США на Бреттон-вудской конференции, положившей начало таким организациям, как Международный банк реконструкции и развития и Международный валютный фонд.
В 1945 новый президент Гарри Трумэн назначил Ачесона заместителем госсекретаря; он оставался на этой должности при трёх госсекретарях — Стеттиниусе, Бирнсе и Маршалле. Ачесон сыграл важную роль в составлении плана экономической помощи Европе, впоследствии ставшей известной как План Маршалла.
В 1949 Ачесон был назначен государственным секретарем. Он был одним из создателей НАТО. После победы коммунистов в гражданской войне в Китае Ачесон стал мишенью организованной критики. Сенатор Джозеф Маккарти и его сторонники утверждали, что возглавляемый Ачесоном госдепартамент полон коммунистов и шпионов.
В 1952 году Ачесон покинул государственную службу и вернулся к юридической практике, но продолжал оставаться влиятельной фигурой в Вашингтоне. Впоследствии он был неофициальным советником Кеннеди и Джонсона. Во время кубинского кризиса президент Кеннеди отправил Ачесона во Францию к Де Голлю, чтобы сообщить ему о готовящейся блокаде Кубы и добиться поддержки с его стороны. Ачесон примирился с Ричардом Никсоном, критиковавшим его в годы маккартизма, и также был его неофициальным советником, когда Никсон стал президентом.
В 1964 Ачесон был награждён Президентской медалью Свободы.
