Учился в Мюнхене и Вене. С 1887 г. доцент Мюнхенской академии изящных искусств. В 1890 году занял место профессора истории искусств в Университете Людвига Максимилиана в Мюнхене, обойдя также претендовавшего на этот пост Генриха Вёльфлина. Созданный Рилем семинар стал ядром возникшего в дальнейшем Института истории искусства (нем. Institut f?r Kunstgeschichte). В фокус научных интересов Риля входил поиск особенностей баварского художественного менталитета. С 1892 года соредактор ежегодника «Памятники культуры Верхней Баварии» (нем. Die Kunstdenkmale des Regierungsbezirks Oberbayern).
Основные труды
- Geschichte der Sittenbilder in der deutschen Kunst bis zum Tod P. Brueghels des ?ltern (Stuttg. 1884)
- Denkmale fr?hmittelalterlicher Baukunst in Bayern etc. (M?nch. 1888)
- Deutsche und italienische Kunstcharaktere (Frankf. 1892)
- Studien zur Geschichte der bayrischen Malerei des 15. Jahrhunderts (M?nch. 1895)
- Die Kunst an der Brennerstra?e (Leipz. 1898)
- Von D?rer zu Rubens (M?nch. 1900)
- Augsburg (Bd. 22 der «Ber?hmten Kunstst?tten», Leipz. 1903)
