Родился в Риге 4 января 1764 года. Он начал свою службу в Преображенском полку нижним чином, потом, по обычаю, был выпущен офицером в армию, сражался, во время войны с Польшей в 1794 году, при штурме Варшавского предместья Праги (23—24 октября), за что и имел золотой знак; кроме того, получил золотую шпагу с надписью «За храбрость».
Перейдя затем в ведомство Путей Сообщения, Руссау в 1803 году находился у производства работ при канале для соединения Днепра и Двины. 26 ноября 1804 года, будучи коллежским асессором, за отличие десятилетней давности был награждён орденом св. Георгия 4-й степени (№ 653 по кавалерскому списку Судравского и № 1592 по списку Григоровича—Степанова)
В 1805—1808 годах, в чине надворного советника, состоял главным смотрителем Березинского канала и 19 июля 1807 года был награждён орденом св. Анны 2-й степени.
В 1810 году Руссау, по личному выбору самой императрицы Марии Фёдоровны, был назначен, на место В. С. Подшивалова, директором Санкт-Петербургского коммерческого училища; он был единственным директором за всё время существования училища, не имевшим высшего образовательного ценза. По мнению историка училища А. Г. Тимофеева, «назначая его, Императрица заботилась, по всей вероятности, о поддержании дисциплины в училище, на которую он и обращал главным образом свое внимание». На этой должности Руссау пробыл около девяти лет.
Получив чин статского советника около 1814 года, Руссау скончался в Санкт-Петербурге 22 октября 1819 года и погребён на Волковом лютеранском кладбище.
