Биография
Молодым человеком приехал в г. Котка, где стал рабочим-металлистом. Будучи очень способным и склонным к самообразованию, много времени посвящал чтению. Более десяти лет он был главным актёром в Рабочем театре Котки.
В Кюменлааксо Хуго вступает в Красную Гвардию. После начала Гражданской войны в Финляндии состоял в отряде Красной Гвардии долины реки Кюмийоки. Оттуда был переведён на фронт в Саво. 18 февраля 1918 Хуго Салмела назначен командующим силами красных на северном и западном фронтах. Его заместителем и военным советником стал подполковник-пограничник Г. В. Булацель. Хуго Салмела попытался организовать наступление на войска белых на участке фронта между озером Пяйянне и Ботническим заливом, но контрнаступление белых заставили красных отступить.
Хуго Салмела был одном из основных организаторов обороны Тампере — одной из наиболее драматических страниц в истории Гражданской войны в Финляндии, решившей её исход. С 16 марта по 1 февраля 1918 г. происходит планомерное окружение города. Правительственные войска берут 20 марта Оривеси, Кангасала на востоке, Сиуро и Нокиа на западе. 24 марта окружение города заканчивается. 26 марта красным предложено сдаться, но предложение отклонено.
28 марта Хуго Салмела получил смертельное ранение в результате взрыва ящика ручных гранат в штабе Красной армии, располагавшемся в Техническом колледже Тампере и вечером это же дня скончался. Причиной взрыва был бывший командующий фронта в Пори 31-летний маляр Салминен (фин. ), случайно уронивший в ящик взведённую гранату. При взрыве погибли многие офицеры красного штаба. Сам Салминен потерял обе ноги но выжил, был расстрелян 6.09.1918.
