До президентства
Родом из Виргинии, изучал юриспруденцию, с 1816—1821 годах был членом палаты представителей в конгрессе; во время прений о Миссурийском соглашении высказался в принципе против рабства, но вместе с тем против права союза предписывать или запрещать рабство в отдельных штатах. В 1825—1827 годах был губернатором Виргинии, в 1827—1836 годах — сенатором от этого штата. При образовании партии вигов Тайлер — в противоречие со своим прежним образом действий — оказался её членом. В 1840 году он был выставлен партией вигов как кандидат на пост вице-президента и избран на эту должность. 4 марта 1841 года он вступил в исполнение своих обязанностей, а 4 апреля того же года стал президентом вследствие смерти Гаррисона. Тайлер истолковал конституцию в том смысле, что при кончине президента вице-президент становится не исполняющим обязанности, а действующим президентом (данный правовой прецедент действовал до 1967 года, вплоть до внесения поправки в конституцию).
Президентство
Он не оправдал ожиданий избравшей его партии; напротив, в системе управления он склонялся на сторону демократов. Вследствие наложения им вето на некоторые билли вигского, в большинстве, конгресса, кабинет, назначенный ещё Гаррисоном, вышел в отставку в июле 1841 года, и Тайлер принужден был опереться более открыто на демократов. Это вызвало сильное недовольство; его портреты во многих местах были торжественно сожжены на народных митингах. Тайлер продолжал, однако, свою политику и до конца правления (1845) был во враждебных отношениях с конгрессом.
Поздние годы. Семья
В 1861 году, после отделения южных (рабовладельческих) штатов от Союза, Тайлер, как виргинец, оказался в их рядах и был выбран членом сената Южной Конфедерации. Жизнь его описал его сын, Lyon Gardiner Т. (Ричмонд, 1884).
Тайлер был женат дважды, второй раз, уже будучи президентом, на женщине на 30 лет его моложе (он был первым президентом, вступившим в брак во время нахождения в должности). От двух жён у него было 15 детей — больше, чем у какого-либо другого президента США. Его самый младший ребёнок, дочь Перл (1860—1948), была на 45 лет моложе самого старшего ребёнка, дочери Мэри (1815—1848), и умерла через 100 лет после неё.
