Окончил Географический факультет МГУ в 1976 году. С 1979 года работает в Институте географии РАН, где им были защищены кандидатская (1982) и докторская (2002) диссертации. Доктор географических наук.
Работы Тархова посвящены проблемам теоретической географии и географии транспорта (в основном — изучение конфигурации транспортных сетей, их топологии и эволюции), истории железных дорог и общественного транспорта России и других государств, истории административно-территориального деления России.
С.А. Тархов — автор более 200 научных и научно-популярных работ (в т.ч. более 15 монографий), а также автор курсов лекций по географии транспорта и туристскому страноведению, которые читаются в ряде вузов Москвы (в т.ч. в МГУ им. М.В. Ломоносова).
Основные работы
- Тархов С.А. История московского трамвая. — М., 1999. — 356 с.
- Тархов С.А. Эволюционная морфология транспортных сетей. — Смоленск—М.: Универсум, 2005. — 384 с. Тираж 1000 экз.
- Тархов С.А. Изменение административно-территориального деления России за последние 300 лет // География, 2001. №№ 15, 21, 28.
- Tarkhov S. Empire of the trolleybus. — L., 2000.
- Тархов С.А., Середина Е.В, Королева Л.В. География: учебник по специальностям "Менеджмент организации", "Туризм". — М.: Советский спорт, 2008. — 342 с.
