Отец Барбары Херши Арнольд Натан Герштейн был профессиональным игроком и обозревателем скачек на ипподроме. Барбара училась в Hollywood High School, её актёрское дарование проявилось достаточно рано. Дебют состоялся в 1965 году в сериале «Gidget», за которым последовали роли в телевизионном сериале «Монро» (1966). Работа в сериале «Монро» настолько угнетала Барбару, что она даже писала анонимные письма его продюсеру с требованием прекратить съёмки.
Дебют в кино состоялся в 1968 году в комедии «With Six You Get Eggroll», в котором последний раз появилась Дорис Дэй. Вслед за этим фильмом Барбара Херши снялась в вестерне с участием Дэвида Кэррадайна, будущей звезды телесериала «Кун-фу». У Херши и Кэррадайна завязался роман, у них родился сын Том. В том же году Барбара Херши сыграла роль тинейджера Сэнди в скандальном фильме Фрэнка Перри «Последнее лето», экранизации одноимённого роман Эвана Хантера.
Вуди Аллен пригласил Барбару Херши в 1986 на главную роль в своём фильме «Ханна и её сёстры». Актриса снималась в фильмах Мартина Скорсезе, Барри Левинсона, Даррена Аронофски и др.
Барбара Херши дважды становилась лауреатом Каннского кинофестиваля: в 1987 году за роль в фильме Андрея Кончаловского «Застенчивые люди» / (Shy People) и в 1988 году за роль в фильме Криса Менгеса «Разделённый мир» (A World Apart)
Избранная фильмография
- 1975: Берта по прозвищу «Товарный вагон» / Boxcar Bertha
- 1975: Бриллианты / Diamonds
- 1977: Обвинение против женщины / A Woman Accused
- 1980: Трюкач / The Stunt Man
- 1981: Существо / The Entity
- 1984: Самородок (фильм) / The Natural
- 1986: Ханна и её сёстры / Hannah and Her Sisters
- 1987: Застенчивые люди / Shy People
- 1988: Другой мир (Разделённый мир) / A World Apart
- 1988: Последнее искушение Христа / The Last Temptation Of Christ
- 1988: На пляже / Beaches
- 1990: Без защиты / Defenseless
- 1990: Убийство в маленьком городе / A Killing In A Small Town
- 1991: Пэрис Траут / Paris Trout
- 1992: Фотограф / The Public Eye
- 1992: Крушение / Falling Down
- 1993: Свингеры / Swing Kids/ Swing Kids
- 1993: Перепутанные наследники / Splitting Heirs
- 1993: Опасная женщина / A Dangerous Woman
- 1994: Авраам / Abraham
- 1995: Последний из племени псов / The Last Of Dogmen
- 1996: Чужие похороны / The Pallbearer
- 1996: Портрет леди / The Portrait of a Lady
- 1998: Дочь солдата никогда не плачет / A Soldier’s Daughter Never Cries
- 1999: Завтрак для чемпионов / Breakfast of Champions
- 2001: Лантана / Lantana
- 2004: Верхом на пуле / Riding the Bullet
- 2004: 11:14 / 11:14
- 2010: Чёрный лебедь / Black Swan
- 2011: Астрал / Insidious