Закончил историко-филологический факультет Петербургского университета в 1913 г., работал преподавателем истории. Наукой занялся в советское время. В 1920 г. поступил на Восточный факультет Петроградского университета и к 1924 г. получил второе высшее образование, работал под руководством В. В. Бартольда, И. Ю. Крачковского, А. А. Ромаскевича и других выдающихся ученых востоковедов. Особое влияние на его оказал академик В. В. Бартольд. Специалист по истории Средней Азии, Кавказа, Золотой Орды, стран Передней Азии. С 1945 руководил Согдийско-Таджикской археологической экспедицией.
Труды
- Золотая Орда (Очерк истории Улуса Джучи в период сложения и расцвета в XIII-XIV вв.). Л., 1937 (1-е издание); Ташкент-Самарканд, 1940 (2-е издание); Л., 1941 (3-е издание). В соавторстве с Б. Д. Грековым
- Золотая Орда и её падение. Aкадемия Hаук CCCP, М.-Л., 1950. В соавторстве с Б. Д. Грековым
- О русско-хазарских и русско-кавказских отношениях в IX—X вв. Известия АН СССР. Серия истории и философии. № 5, 1946 г.
- История народов Узбекистана, в 2-х томах Изд. АН УзССР, Ташкент, 1950. Соавторы: Тревер К. В., Воронец М. Э.
- История Ирана с древнейших времен до конца XVIII века, 1958 В соавторстве с Пигулевской Н. В., Петрушевским И. П., Строевой Л. В., Беленицким А. М.
