Биография
Молодые годы
Отец Хамфри VII, Хамфри VI, лорд Брекон, был активным участником восстания Симона де Монфора, 6-го графа Лестера, против короля Генриха III. Он был взят в плен в битве при Ившеме 4 августа 1265 года, в которой армия под командованием принца Эдуарда разбила восставших баронов, а Симон де Монфор погиб. Вскоре Хамфри VI умер в плену от полученных в той битве ран. В отличие от отца, дед Хамфри VII, Хамфри V, 2-й граф Херефорд и 1-й граф Эссекс, который первоначально поддерживал Симона де Монфора, в итоге перешёл на сторону короля, благодаря чему сохранил свои владения и пост лорда-констебля.
Из-за участия отца в восстании, Хамфри VII первоначально был исключён из наследников деда. Однако в итоге после смерти деда в 1275 году именно Хамфри VII унаследовал его обширные владения в Уилтшире и Эссексе. При этом в последние годы жизни деда Хамфри был представителем деда как констебля Англии. Но часть владений, включая Плиши, Хамфри V завещал младшему сыну. Кроме того, он унаследовал большие владения матери, Элеанор де Браоз, в Валлийской марке.
Поскольку Хамфри во время смерти отца был ещё несовершеннолетним, доставшиеся ему от матери владения были взяты под опеку королём. Часть из них, включая баронство Брекон, были переданы под управление Жильбера де Клера, 6-го графа Хартфорда и 7-го графа Глостера. Под управление Хамфри эти владения перешли в 1270 году, однако реально Хамфри получил только титул, поскольку эти земли были захвачены принцем Уэльским Лливелином ап Грифидом, который воспользовался междоусобицами в Англии для увеличения своих владений.
Участие в завоевании Уэльса
Первые годы после наступления совершеннолетия Хамфри посвятил отвоевыванию своих наследственных владений в Валлийской марке, начав частную войну против Лливелина. При этом он первое время не мог рассчитывать на на помощь короля. Король Генрих III умер в 1272 году, а его наследник, Эдуард I, участвовал в Крестовом походе и вернулся в Англию только в 1274 году. Король объявил войну Лливелину только в 1277 году, поводом к ней послужило то, что Лливелин не признал Эдуарда. Однако Хамфри, прежде чем присоединиться к военным действиям, был вынужден подавлять восстание в Бреконе. Восстание Хамфри удалось подавить, более того, он смог отвоевать западные земли. После этого он присоединился к королевской армии. Военная кампания закончилась 2 января 1278 года. После этого Хамфри воспользовался передышкой, чтобы отправится в паломничество в Испанию — в Сантьяго-де-Компостела.
Война с Уэльсом возобновилась в 1282 году, причём на этот раз это была не карательная операция, а полномасштабная завоевательная война. В войне принимал активное участие и Хамфри. Он очень ревниво относился к своему положению как наследственного констебля Англии и высказал протест против назначения Жильбера де Клера главнокомандующим в Южном Уэльсе. В итоге военных действий Ллевелин был убит, а Уэльс полностью присоединён к Англии. Однако ни Хамфри, ни Жильбер де Клер, в отличие от некоторых других баронов, не получили существенных владений на завоёванной территории. В 1294—1295 году Хамфри участвовал в подавлении восстания в Уэльсе.
Оппозиция Эдуарду I
В 1294 году началась война между Англией и Францией, которая началась после того, как король Франции Филипп IV объявил Гасконь конфискованной после того, как Эдуард отказался явиться к нему для обсуждения недавнего конфликта между английскими, гасконскими и французскими моряками. Для финансирования дорогостоящей войны Эдуард ввёл несколько налогов. А на заседании парламента в Солсбери в феврале 1297 года король потребовал от своих графов принять участие в войне, что вызвало их недовольство. Маршал Англии Роджер Биго, 5-й граф Норфолк, опротестовал королевские требования о явке на военную службу. Биго заявлял, что военная повинность распространяется на службу при короле, если король намерен отплыть во Фландрию, то он не может посылать своих подданных в Гасконь.
