Некоторые историки считают, что Мария была младшей сестрой Анны Болейн, но её дети считали, что Мария была старшей сестрой, с чем соглашается большинство учёных.
Мария была одной из фавориток Генриха VIII и, возможно, также и фавориткой французского короля Франциска I. Дважды состояла в браке.
Биография
Первые годы
Мария родилась в Бликлинг-холле, графство Норфолк, и выросла в замке Хивер в Кенте, резиденции семейства Болейн. Отцом Марии был вельможа Генриха VIII, Томас Болейн, человек, не являвшийся потомком знатных придворных особ, но сумевший сделать неплохую карьеру при дворе, матерью — леди Элизабет Говард. Не представляется возможным определить точную дату рождения, но известно, что родилась Мария между 1499 и 1508 годами. Большинство историков сходятся во мнении, что она родилась в 1499 году. В 1597 году её внук, лорд Хансдон, претендовал на титул графа Ормонда, будучи законным наследником семейства Болейн. Согласно строгим правилам наследования аристократических титулов, если бы Анна была старшей из дочерей, этот титул должен был перейти к её дочери, королеве Елизавете.
Некоторое время считалось, что это Мария начала своё образование за рубежом и составляла компанию герцогине Маргарите Австрийской, но сейчас стало ясным, что это была её младшая сестра, Анна. Мария оставалась в Англии большую часть своего детства. В 1514 году, когда она была в возрасте между двенадцатью и пятнадцатью годами, её отправили за рубеж. Её отец добился для неё места фрейлины сестры короля, принцессы Марии Тюдор, которую отправляли в Париж для бракосочетания с королём Людовиком XII. Через несколько недель многие фрейлины вернулись в Англию, кроме Марии, ей было разрешено остаться, возможно, благодаря связям её отца, который стал послом Англии при французском дворе. Даже когда Мария Тюдор вернулась в Англию после смерти своего мужа 1 января 1515 года, Мария Болейн осталась при дворе новой монаршей пары, преемника Людовика Франциска I и королевы Клод.
Королевский роман во Франции
В Париже Марию навестил её отец, сэр Томас, и её сестра Анна, которая до этого училась год в Нидерландах. В период пребывания во Франции у Марии, предположительно, было несколько романов, возможно, включая самого короля Франциска, который год спустя отозвался о ней как о «большой любительнице приключений, самой бесстыжей из всех». Когда отношения Марии с королём прекратились, она начала искать утешения в других любовных связях, что в конечном счёте и привело к тому, что она была вынуждена покинуть французский двор и вернуться в Англию. Однако некоторые историки убеждены, что свидетельства о её любовных похождениях во Франции сильно преувеличены, но все сходятся во мнении, что по крайней мере часть из них правдива.
Родители Марии были крайне озабочены поведением своей дочери и испытали облегчение, когда смогли вернуть её в Англию. Она получила должность фрейлины при Екатерине Арагонской, королеве Англии, при которой и оставалась в последние десять лет их брака с Генрихом VIII.
Фаворитка
Через год после возвращения в Англию, 4 февраля 1520 года, Мария выходит замуж за Уильяма Кэри, состоятельного вельможу с большими связями, который был приближённым короля. Генрих VIII был приглашён на церемонию бракосочетания, и, возможно, через некоторое время он завязал отношения с Марией. Эта неясность относительно начала их отношений имеет несколько факторов. Во-первых, неизвестно, как долго продолжался их роман. Во-вторых, они никогда не афишировали своих отношений, Мария не относилась к тому типу женщин, которых интересовали слава, богатство и влияние, в отличие от королевских фавориток во Франции. Ходили слухи, что один из её детей или даже оба были рождены от Генриха VIII. Один из свидетелей утверждал, что сын Марии, Генри Кэри, был как две капли воды похож на Генриха VIII. Джон Хэйл, викарий Айлворта, через десять лет после рождения ребёнка рассказывал, что познакомился с «молодым мистером Кэри, про которого утверждают, что он бастард короля Генриха». Но, кроме слухов, нет никаких доказательств того, действительно ли сын Марии Болейн был королевским отпрыском. Документы того периода утверждают, что Генри Кэри родился в 1526 году, когда, как считается, отношения между королём и Марией уже были прекращены.
