Биография
Родился 15 ноября 1781 года в Константинополе, в семье известного дипломата, действительного тайного советника Якова Ивановича Булгакова и француженки Екатерины Любимовны Эмбер. В 1790 году вместе с братом получил фамилию и герб Булгаковых.
Воспитывался в Петербургской немецкой школе Святого Петра.
Записанный с 1789 года сержантом в Преображенский полк, в 1796 году поступил юнкером в Коллегию иностранных дел.
С 1802 года состоял при миссии в Неаполе и Палермо, в 1809 году, чтобы жить в Москве вместе с отцом, причислился к Московскому архиву иностранных дел.
В 1812 году назначен чиновником для особых поручений к графу Ростопчину, чью особую любовь и доверие сумел заслужить; в этой должности он состоял и при преемнике Ростопчина графе Тормасове.
Произведенный в 1819 году в действительные статские советники и пожалованный в 1826 году в камергеры, А. Я. Булгаков продолжал числиться при архиве, пока в 1832 году не был назначен московским почт-директором, к большому удовольствию москвичей и чиновников почтового ведомства, еще живо помнивших всеми искренне любимого его брата, К. Я. Булгакова, положившего немало сил на устройство Московского почтамта. Сам мастер писать письма, страстный любитель новостей, А. Я. Булгаков имел теперь в своем распоряжении богатый материал для удовлетворения этой своей слабости. По выражению князя Вяземского, он «купался и плавал в письмах, как осётр в реке». Поэтому для него большим ударом стало перемещение в 1856 году с должности почт-директора в Сенат, и спустя семь лет, в 1863 году, он умер в Дрездене.
Память
В издании великого князя Николая Михайловича Романова «Русские портреты XVIII и XIX веков» дана следующая характеристика А. Я. Булгакова:
Интересные факты
В период службы А. Я. Булгакова на Московском почтамте было вскрыто письмо Пушкина жене Наталье Гончаровой, содержание которого стало известно императору Николаю I. Это произошло в 1834 году и стало причиной возмущения и оскорбления поэта: «Мысль, что кто-нибудь нас с тобой подслушивает, приводит меня в бешенство…».
А. Я. Булгаков был одним из первых историков русской прессы. Он исследовал отложившиеся в архиве МИД европейские газеты XVII века и их русские переводы (куранты).
