Ранние годы
Чарли Бьюкен родился в деревне Плумстид, возле Лондона . Его отец, выходец из Абердина (служил в Горном полку) приехал в Лондон, чтобы стать кузнецом. С детства Чарли увлекся футболом и был фанатом ближайшей к его дому команды — «Вулвич Арсенал». Он любил смотреть на тренировки игроков, но у него не было денег, чтобы посмотреть матчи.
Он сменил две начальные школы (Хай Стрит Скул и Блумфилд Хайер Грейд), но во всех играл в футбол в школьных командах. В составе команды последней он даже выиграл кубок Вулвич Шилд, финал которого игрался на «Манор Граунд», домашней арене «Вулвич Арсенала».
Среднее образование Бьюкен получил в школе Вулвич Политехник и играл за их команду. Учась в этой школе, он мог играть по три игры за день (в субботу по утрам играла школьная команда, после обеда на том же поле играл клуб с таким же как у школы названием, а вечером иногда играли молодые ребята от которых отказались тренеры клубов. Бьюкен иногда участвовал во всех трёх матчах).
Бьюкен играл также и по утрам в воскресенье, несмотря на то, что Футбольная ассоциация запрещала воскресный футбол. На одном из матчей его игру отметил скаут «Вест Хэм Юнайтед» Чарли Пэйнтер, но хотел посмотреть как он будет развиваться, перед подписанием контракта. Тем временем, Чарли Бьюкен начал переговоры с «Вулвич Арсеналом», за резерв которого провёл 4 игры в сезоне 1909/10 (первый матч против «Кройдон Коммона» резерв выиграл 3:1, причём Бьюкен забил гол). Покинул команду из-за отказа клуба оплатить транспортные расходы — 11 шиллингов. Сезон он доиграл в высшей лиге Кента (англ. Kent Senior League) за «Нортфлит Юнайтед» и стал чемпионом этой лиги.
Футбольная карьера
Перед началом сезона 1910/11 Чарли Бьюкен имел несколько предложений от профессиональных клубов (в том числе от «Бёри» и «Фулхэма»). Однако он хотел продолжить свою учёбу на учителя, потому отказался от предложения «Бёри». «Фулхэм» предлагал Бьюкену зарплату в 1,5 фунта стерлингов в неделю и возможность доучиться (в то время как «Бёри» предлагал 3). Поэтому Чарли согласился на предложение бывшего тогда профессиональным (играл в Южной футбольной лиге) клуба «Лейтон», так же позволявшего доучиться и платившего 3 фунта. Первую игру за «Лейтон» он провёл в сентябре 1910 года против «Плимут Аргайл».
В это время на него наибольшее влияние оказало наблюдение за игрой любителя из «Суиндон Тауна» и игрока Сборной Англии Харольда Флеминга (он скопировал один из его финтов) и одноклубника по «Лейтону» Кеннета Ханта, чемпиона Олимпийских игр 1908 (научился выбирать позицию на поле).
«Сандерленд»
Сезон 1910/11 удачно складывался для Чарли Бьюкена и его захотели видеть у себя «большие» клубы. Так «Лейтон» отказался от 800 фунтов, предложенных за Чарли «Челси». В марте 1911 года Бьюкен переходит в «Сандерленд» за рекордные 1200 фунтов (предыдущий рекорд: 1000 фунтов за переход Алфа Коммона из «Сандерленда» в «Мидлсбро»). Позже Бьюкен жаловался, что из этой суммы ему досталось только 10 фунтов.
Дебют Бьюкена за «Сандерленд» состоялся 1 апреля 1911 года в выездном матче с «Тоттенхэм Хотспур» (матч завершился ничьей 1:1). После дебюта на «Рокер Парк» в матче против «Мидлсбро» (8 апреля 1911 года), капитан команды Джимми Геммелл шутя сказал Бьюкену, что «если ты будешь дальше играть также как сегодня, ты станешь Королём Сандерленда». В первых для Чарли матчах Первого дивизиона защитники пытались запугивать его. В матче с «Ноттс Каунти» 22 апреля 1911 года у него произошла стычка с защитником соперников Джеком Монтгоммери. Фанаты тоже не сразу приняли Бьюкена. По этой причине Чарли просил тренера Боба Кайла убрать его с фланга.
