Наиболее известное изобретение — картечница Гатлинга, многоствольное скорострельное оружие (1862 год), приводимое в действие мускульной силой стрелка и обладающее скорострельностью 400—3000 выстрелов в минуту. В настоящее время артиллерийские, авиационные и стрелковые системы с вращающимся блоком стволов называются схемой Гатлинга (в частности, 20-мм 6-ствольная пушка M61 «Вулкан», 30-мм 7-ствольная пушка GAU-8 Avenger, 7,62-мм 6-ствольный пулемёт M134 «Миниган», 23-мм 6-ствольная авиационная пушка ГШ-6-23 и т. п.) Главное отличие артсистем, построенных по схеме Гатлинга от других — очень высокая скорострельность (3000—12000 выстрелов в минуту), достигаемая в основном за счёт равномерного распределения нагрузки на все стволы орудия в ходе выполнения одного цикла и избавления от проблемы перегрева.
Биография
Ричард Гатлинг родился в округе Хартфорд (штат Коннектикут) в семье фермера. С детства увлекался изобретательством. Уже в 1831 году получил свой первый патент на сеялку. В 1850 году закончил медицинский колледж в Цинциннати. По окончании колледжа изобретает несколько механических сеялок и гребной винт новой конструкции.
4 ноября 1862 года получает патент на многоствольное скоростное оружие Revolving Battery Gun. Особенностью изобретения стала предложенная револьверная схема расположения стволов, оригинальный механизм подачи патронов и выброса гильзы.
