Племянник Гмелина-старшего. Отец Леопольда Гмелина (1788—1853) — профессора химии Гейдельбергского университета.
Путь в науке
Изучал медицину в Тюбингенском университете, выпущен доктором медицины в 1769 году.
Профессор медицины в Тюбингенском и профессор философии (1773) и экстраординарный профессор медицины в Гёттингенском университетах. В 1778 году стал ординарным профессором медицины в Гёттингенском университете и одновременно профессором химии, ботаники и минералогии.
Его учениками были Килмейер, Штромейер и Лампадиус.
Гмелин оставил много сочинений по химии, особенно замечательна, полнотой и объёмом затраченного не неё труда, его трёхтомная работа по систематизации химических знаний «Истории химии» (нем. Geschichte der Chemie).
Много сил положил на издание трудов Карла Линнея; в частности, ему принадлежит 13-е издание «Systema naturae» (1788) и 15-е издание «Systema vegetabilium».
Названы в честь И. Ф. Гмелина
Artemisia gmelinii Webb ex Stechm. — Полынь Гмелина
Печатные труды
- лат. Onomatologia botanica complecta, 1772—1778 (в 10 частях, без фамилии автора)
- нем. Allgemeine Geschichte der Gifte, 2 тома, 1776—1777
- нем. Allgemeine Geschichte der Pflanzengifte, 1777
- нем. Allgemeine Geschichte der mineralischen Gifte, 1777
- нем. Einleitung in die Chemie, 1780
- нем. Grundriss der allgemeinen Chemie, 1789
- нем. Einleitung in die Pharmacie, 1781
- нем. Beytr?ge zur Geschichte des teutschen Bergbaus, 1783
- нем. Ueber die neuere Entdeckungen in der Lehre von der Luft, und deren Anwendung auf Arzneikunst, 1784
- нем. Grunds?tze der technischen Chemie, 1786
- нем. Grundri? der Pharmazie, 1792
- нем. Grunds?tze der technischen Chemie, 1786
- нем. Chemische Grunds?tze der Gewerbkunde, 1795
- нем. Chemische Grunds?tze der Probir- und Schmelzkunst, 1786
- нем. Geschichte der Chemie, т. 1—3, 1797—1799
- нем. Allgemeine Geschichte der Pflanzengifte, 1803
- нем. Allgemeine Geschichte der thierischen und mineralischen Gifte, 1806
