Детство и юность
Родилась в семье портного. Еврейка. С 1910 работала папиросницей на табачной фабрике в Екатеринославе. В 1917 — кассиром в аптеке.
Период от Октябрьской революции до Великой Отечественной войны
В 1918 году сестра и брат Перл Карповской эмигрировали в британскую Палестину (современный Израиль). Позже брат перебрался в США и оказывал услуги Советскому правительству, вёл переговоры по покупке военного судна. Сестра вела переписку с Жемчужиной до 1939 года.
- 1918 — Перл Карповская вступила в РКП(б) и в Красную армию, где была политработником в частях 12-й армии, заведовала клубом.
- 1919 — была направлена на подпольную работу в Киев.
- 1919 — в Харькове впервые получает документы на имя Полины Семеновны Жемчужиной для ведения подпольной работы на Украине.
- 1919—1920 — инструктор по работе среди женщин ЦК КП(б) Украины.
- 1920—1921 — заведующая женским отделом Запорожского горкома.
- 1921—1922 — инструктор Рогожско-Симоновского райкома РКП(б) в Москве.
- 1921 — вышла замуж за Вячеслава Михайловича Молотова. Стала близким другом жены Иосифа Сталина Надежды Аллилуевой.
- Образование получила на рабфаках второго МГУ (1923) и первого МГК (1925), училась на экономическом факультете Московского института народного хозяйства имени Г. В. Плеханова (1925—1926).
- 1927—1929 — секретарь партячейки, а в 1930—1932 директор парфюмерной фабрики «Новая заря».
- 1929—1930 — инструктор Замоскворецкого райкома РКП(б).
- 1932—1936 — управляющая трестом высшей парфюмерии (ТЭЖЭ). После самоубийства Аллилуевой, произошедшего в конце 1932 г., Полина Жемчужина как супруга Молотова претендовала на роль «первой леди» СССР.
- С 1936 занимала руководящие посты в Наркомате пищевой промышленности СССР:
- с июля 1936 — начальник Главного управления парфюмерно-косметической, синтетической и мыловаренной промышленности,
- с ноября 1937 — заместитель наркома.
- 19 января 1939 из наркомата выделен самостоятельный Наркомат рыбной промышленности СССР, во главе которого поставлена Полина Жемчужина.
- С марта 1939 она — кандидат в члены ЦК ВКП(б). В октябре 1939 г. снята с поста Наркома рыбной промышленности и 21 ноября 1939 она была переведена в Наркомат легкой промышленности РСФСР в качестве начальника Главка текстильно-галантерейной промышленности.
Период Великой Отечественной войны и после
В феврале 1941 на XVIII партконференции выведена из состава кандидатов в члены ЦК. Во время Великой Отечественной войны с 1942 активно работала в Еврейском антифашистском комитете. В начале 1948 ЕАК был распущен, а в мае 1948 Жемчужина выведена в резерв Министерства легкой промышленности РСФСР.
Арест и заключение
Терпение Сталина, который относился к Жемчужиной с неприязнью ещё со времени её дружбы с Надеждой Аллилуевой, переполнили, предположительно, три поступка Жемчужиной:
- посещение в 1945 году Московской хоральной синагоги;
- присутствие на траурной панихиде по Михоэлсу, где она неосторожно поделилась с поэтом Фефером своими сомнениями в истинности официальной версии гибели артиста;
- встречи с Голдой Меир, первым послом Государства Израиль в СССР, с которой Полина Семеновна Жемчужина беседовала на идиш.
29 декабря 1948 г. П.Жемчужина исключена из партии, а 29 января 1949 арестована и обвинена в том, что «на протяжении ряда лет находилась в преступной связи с еврейскими националистами», а через два месяца её муж В.М. Молотов освобожден от должности министра иностранных дел и потерял большую часть своего влияния. Был также арестован ряд её родственников.
29 декабря 1949 года Особым совещанием при МГБ СССР приговорена к 5 годам ссылки в Кустанайскую область. В январе 1953, при подготовке к новому открытому процессу, арестована в ссылке и переведена в Москву.
Сразу же после смерти И.В. Сталина, когда её муж вновь занял руководящие позиции в стране, была уже в середине марта 1953 года освобождена по приказу Л. П. Берии и реабилитирована.
Осталась верной сталинисткой. Посетившая семью Молотовых в середине 60-х Светлана Аллилуева позже вспоминала:
Скончалась в Москве 1 апреля 1970 года. Похоронена на Новодевичьем кладбище.
