Родился в крестьянской семье, учился в Наваррском коллеже, стал лиценциатом искусств; затем учился на теологическом факультете и стал бакалавром теологии (с 1384 г.) и преподавателем теологического факультета Парижского университета. В 1391 г. Жерсон произнёс первую речь перед королём Франции Карлом VI и с этого момента стал проповедником и наставником королей. Почитался как непререкаемый авторитет и был обласкан французским двором, но до конца не понят. Он был духовником герцога Бургундского Филиппа Смелого, однако отказался встать на сторону бургиньонов и оправдать разразившуюся во Франции гражданскую войну. После 1407 г. осудил убийство Иоанном Бесстрашным герцога Орлеанского и вынужден был уехать из Парижа, который находился в руках герцога Бургундского, в Вену. Убийство последнего в 1419 г. дало Жерсону возможность вернуться на родину, и он переезжает в Лион, где его брат был настоятелем монастыря целестинцев. Последние 10 лет жизни Жерсон отдал воспитанию маленьких детей при этом монастыре.
Мысли Жерсона о судьбах культуры, о воспитании, просвещении, об учёности, о роли и значении преподавателя вошли в золотой фонд западной цивилизации.
