Общее образовании получил в Санкт-Петербургском Немецком училище святого Петра (Петришуле), где учился с 1840 по 1850 год. После окончания училища поступил в 1850 году в ученики Императорской академии художеств. По получении от академии за успехи в лепке малой серебряной медали, отправился в 1854 за собственные средства в Италию и провёл в этой стране восемь лет, работая, главным образом, в Риме и Флоренции. В это время им были изваяны мраморные статуи «Наяда» (для фонтана, по заказу императрицы Александры Фёдоровны), «Ревекка у колодца», «Татьяна» (героиня поэмы Пушкина) и «Горе» (для надгробного памятника графини Тышкевич в Ницце) и несколько портретных бюстов и барельефов, между прочим, портреты четырёх членов фамилии Кочубей, за которые Академия в 1869 возвела его в звание академика.
По возвращении в 1872 из-за границы Забелло поселился в Санкт-Петербурге. Из исполненных им в это время произведений достойны внимания:
- группа «Русалка» (для фонтана в Казани),
- бюст Александра I перед Александровским лицеем в Санкт-Петербурге (не сохранился),
- «Христос в Гефсиманском саду»,
- две статуи императора Александра II,
- его же колоссальный бюст,
- мраморный бюст Т. Шевченко (в Чернигове),
- Н. Гоголя (в Нежине, колоссальный),
- M. E. Салтыкова
- бюст М. В. Ломоносова в центре сквера на площади Ломоносова в Санкт-Петербурге (установлен в 1892 году).
и некоторых других.
