Путешествовал по Востоку и берегам Северной Африки, затем объездил всю Америку и собрал множество этнографических, антропологических и зоологических наблюдений. В начале 1879 Йост отправился на Цейлон (ныне — Шри-Ланка), отсюда проехал всю Индию до Гималайских гор, сопровождал британскую армию в Афганскую войну, затем направился в Бирму и Сиам (ныне — Таиланд).
Изучал быт народов Борно, Церама и Целебеса, сражался с атчинами в голландских владениях, посетил Камбоджу и Филиппины и долго жил среди диких племен Тайваня. Из Пекина направился в Монголию, оттуда в Японию, на Йессо жил с айносами (айну) и в 1881 вернулся из Владивостока через Маньчжурию, Монголию и Сибирь в Германию, где опубликовал: «Aus Japan nach Deutschland durch Sibirien» (Кельн, 1882, 1887) и «Das Holontalo, ein Beitrag zur Kenntniss der Sprachen von Celebes» (Берл., 1884). В 1883 объехал всю Африку и изложил свои наблюдения в книге: «Um Africa» (Кельн, 1885).
