Биография
Его отец, полковник Назар Каразин, получил от Екатерины II поместье Кручик. Каразины происходили из болгарского рода Караджи.
Василий получил образование в частных пансионах Кременчуга и Харькова. С десяти лет был записан в Орденский кирасирский полк, затем числился в Семёновском лейб-гвардии полку. Формально состоя в военной службе, посещал лекции в Горном корпусе в Санкт-Петербурге, где и приобрёл большие сведения в опытных науках, которые ещё увеличил самообразованием. В 1798 году хотел тайно пробраться за границу — с целью усовершенствоваться в науках и избежать тогдашнего сурового режима, — но был задержан под Ковно и, предупреждая донесение властей, отправил государю письмо и был прощён императором Павлом после личного свидания.
Первая жена (Домна Ивановна) умерла при родах, вторая жена — Каразина Александра Васильевна (в дев. Бланкеннагель (Мухина)).
Сотрудничество с Александром I
Немедленно по восшествии на престол Александра I Каразин положил в его кабинете анонимное письмо, содержавшее целую программу царствования, в духе доверия к общественному мнению. Император велел разыскать автора, обласкал его и позволил всегда обращаться к нему по общественным делам. В этом письме, равно как и в последующих своих политических записках, представленных Александру I и Николаю Павловичу, Каразин является страстным поборником общественной самодеятельности и просвещения. Он недолго пользовался безграничным доверием императора Александра I (немного более 3 лет), но и в это время успел сделать немало для просвещения России.
Ему принадлежит идея об особом Министерстве народного просвещения. В этом же министерстве он играл видную роль, в качестве правителя дел главного правления училищ. Им, главным образом, начертаны «правила народного образования», им составлялись проекты университетских и академических уставов; им был создан специальный орган министерства, «Ежемесячные сочинения об успехах народного просвещения».
Основание Харьковского университета
Василий Каразин был инициатором основания Харьковского университета. К мысли об основании он склонил местное дворянство, которое пожертвовало для этого 400000 рублей. Другие пожертвования (купечества и граждан, екатеринославского дворянства и т. п.) получены были также благодаря влиянию Каразина. Он привлёк к этому делу популярных деятелей среди всех сословий.
В 1905 году Каразину в Харькове установлен памятник, в настоящее время находящийся возле главного входа в университет.
Научно-общественная деятельность
В 1804 году Каразин принуждён был выйти из Министерства народного просвещения.
В родовом поместье Кручик у него была химическая лаборатория и метеорологическая станция (1-я в Харьковской губернии), где он лично вёл наблюдения в продолжение нескольких десятков лет. Тут же было и опытное поле, на котором сеялись различные иностранные сорта хлеба, производились опыты унавоживания, вводились новые сельскохозяйственные постройки и применялись изобретённые им орудия. Тут же была и большая библиотека, народная школа, учреждённая им сельская дума, предоставлявшая самоуправление его крепостным крестьянам: эти последние получили от него, за оброк, в наследственное владение земли, а для урегулирования их отношений к священнику создано было им особое положение, в силу которого священнослужители обеспечивались содержанием и не должны были брать с крестьян никакой платы за требы. Желая распространения новых сельскохозяйственных приёмов, он учредил особое «филотехническое общество», район деятельности которого был очень значителен (существовало с 1811 по 1818 года) и в которое он вложил массу собственных средств и энергии.
В 1820-1821 годах за критику существующего общественного строя был заключен в Шлиссельбургской крепости. После освобождения жил под надзором полиции в своем имении. Умер в Николаеве, где и похоронен.
Работы Каразина
Каразину принадлежит свыше 60 статей, напечатанных в различных журналах: «Вестнике Европы», «Украинском Вестнике», «Харьковских Губернских Ведомостях» и других. Наиболее выдающиеся его труды — статьи по метеорологии.
Знаменитые потомки
- Николай Николаевич Каразин — русский художник-баталист и писатель, участник Среднеазиатских походов.
Память
- В честь Каразина названа улица в Харькове.
- Его имя носит Харьковский национальный университет.
- В 1905 году Каразину в Харькове установлен памятник.
