Родился в знатной семье Метеллов. Отец — Квинт Цецилий Метелл Нумидийский, известный полководец Югуртинской войны. Представители этого рода занимали в конце II — начале I веков много консульских должностей. Супруга, Лициния Секунда, была дочерью Луция Лициния Красса.
Агномен Пий (Pius) он получил за то, что своей кристально чистой репутацией заслужил возвращение в Рим своего отца, находившегося в изгнании в результате козней Сатурнина. Впоследствии эта репутация помогла ему занять пост великого понтифика.
Во время Союзнической войны 91-88 гг Метелл был претором и командовал одной из римских армий; его имя называется в числе наиболее значительных полководцев войны. По сообщению Аврелия Виктора, Метелл убил предводителя марсов Помпедия (Силона). После установления в Риме господства Мария и Цинны предпочёл не возвращаться, а дожидался исхода событий в Лигурии. Вместе со своей армией он присоединился к Сулле и вместе с ним участвовал в гражданской войне 83-82 гг.
В 81 году стал великим понтификом и оставался им до своей смерти в 63 году. В том же году Сулла, бывший уже бессрочным диктатором, выбрал Метелла как известного и уважаемого представителя римского нобилитета, для консульства на будущий год (вместе с собой). Для закрепления родственных связей Сулла взял в жёны его двоюродную сестру, Метеллу.
Метелл был отправлен в Испанию для ведения войны против Квинта Сертория, однако не сумел победить его в открытом сражении.
