Биография
С 26 сентября 1831 года по 24 октября 1831 года — предводитель дворянства Тюмени. Служил в Тобольской казённой палате, был прокурором Вятской и Новгородской губерний.
С 5 мая 1835 по 23 июня 1835 года — губернатор Тобольской губернии. Переведён в Красноярск на должность губернатора Енисейской губернии взамен И. Г. Ковалева.
Василий Иванович оставался на должности губернатора до 20 июня 1845 года.
В 1838 — 1839 годах работал над открытием публичной губернской библиотеки. Правительство разрешило открывать публичные библиотеки в 1833 году. Василий Иванович договаривается с редакциями издательств, и те высылают бесплатно в библиотеку свои журналы и газеты. Губернатор организовал финансирование библиотеки. В 1838 году жители Красноярска пожертвовали в фонд библиотеки 188 названий книг в 394 томах. К 1840 году фонд библиотеки вырос до 771 названий книг.
К началу 1839 года количество больничных коек достигло 700. В 1838 году прививки от оспы были сделаны 8555 детям.
Василий Иванович в Красноярске женился на своей экономке Александре Ивановне.
В 1840-е годы Енисейская губерния стала основным золотодобывающим регионом в Сибири. Губернатор организовывал контроль за отводом участков, эксплуатацией приисков и сбором налогов.
В 1844 году Копылов получил чин действительный статский советник.
В 1845 году сенатская ревизия обнаружила финансовые нарушения в канцелярии Енисейского губернатора — часть сумм, пересылаемых в губернское управление, в расходных книгах не учитывалась. Копылова отстранили от должности. Через несколько дней из Иркутска прислали депешу сенатора Толстого с требованием объяснений. Копылов умер после прочтения депеши.
Оказалось, что у губернатора не было денег. Похороны оплатил городской голова Красноярска И. К. Кузнецов. Василий Иванович похоронен на Троицком кладбище Красноярска.
Впоследствии ревизоры сочли нарушения канцелярии Енисейского губернатора типичными и незначительными.
