Родился в дворянской семье Тамбовской губернии, учился в воронежской военной гимназии и Павловском военном училище, которое закончил в 1867 году, но тотчас же оставил службу и в 1868 году поступил в Технологический институт, в котором пробыл только 2 года. Начал писать в том же году в «Санкт-Петербургских ведомостях» (В. Корша).
С 1873 года стал активным сотрудником «Отечественных записок», в которых с 1881 года вёл внутреннее обозрение под рубрикой «По поводу внутренних вопросов». В 1885 году, после полуторагодичного ареста, был отправлен в Западную Сибирь. В 1890-х вернулся в Петербург и в конце 1891 вместе с К. М. Станюковичем редактировал «Русское богатство». Позже был одним из главных сотрудников преобразованного журнала: «Новое слово». Напечатал отдельно третий том «Сборника об артелях» (изд. комитета о ссудо-сберегательных товариществах), «Физический труд как необходимый элемент воспитания» (СПб. 1879), «На распутьи» (СПб. 1895) и биография Салтыкова в «Биографическом библиотеке» Павленкова".
